Neymar đang chói sáng ở Barca nhưng anh không còn cơ hội năm thứ ba liên tiếp giật giải “Cầu thủ xuất sắc nhất Nam Mỹ”. Bởi năm 2013 là của một cái tên tưởng như đã lùi vào quá khứ, Ronaldinho. Cựu tiền vệ Milan dẫn đầu cuộc bình chọn năm nay với số phiếu gần gấp đôi Neymar (156 so với 81) từ ý kiến của 200 nhà báo thể thao khu vực Nam Mỹ. Ở đoạn cuối sự nghiệp, Ronaldinho mới lần đầu tiên nhận giải thưởng cá nhân cao quý nhất bóng đá Nam Mỹ. Hơi muộn nhưng hoàn toàn xứng đáng.

Copa Libertadores 2013 là nơi Ronaldinho tìm lại phong độ cao không kém thời ở Barcelona. Tiền vệ 33 tuổi trở thành linh hồn trong chức vô địch châu lục của Atletico Mineiro với 4 bàn thắng và 7 pha kiến tạo. Đặc biệt là trận chung kết lượt về trong bối cảnh Atletico Mineiro thua 0-2 ở lượt đi trước Olimpia (Paraguay), Ronaldinho xốc dậy cả đội bằng lối chơi tinh tế và sáng tạo quen thuộc. Nhờ đó mà đội bóng của HLV Cuca vượt khó thắng lại 2-0 và cuối cùng hạ gục đối phương trên chấm 11 mét. Danh hiệu Copa Libertadores đầu tiên của Atletico Mineiro sau 105 năm tồn tại mang đậm dấu ấn của số 10 vĩ đại Ronaldinho.

Copa Libertadores là chiến công lớn nhất của Ronaldinho trong năm 2013? “Không, tìm được người bạn đời mới là điều tuyệt vời nhất với tôi”, tiền vệ 33 tuổi từng trả lời như vậy trên tờ O Globo hồi tháng 8/2013. Sau bao cuộc tình chóng vánh, gã trai rong chơi mới tìm được bến đỗ bên cô bạn gái mà anh quyết giữ kín danh tính. Cũng vì người sắp lấy làm vợ mà hồi tháng 9/2013, Ronaldinho đi phẫu thuật lại hàm răng mất trật tự để có vẻ ngoài điển trai hơn. Biệt danh “Rô vẩu” có lẽ không còn phù hợp. Một Ronaldinho quen quậy phá cũng lùi vào quá khứ. Nhưng Ronaldinho của sân cỏ thì vẫn vẹn nguyên, bất luận tuổi tác có ảnh hưởng tới đôi chân. Và có lẽ chính tình yêu đã chắp cánh cho lão tướng 33 tuổi tìm lại  nguồn cảm hứng với trái bóng, sau những tháng ngày mệt nhoài ở Milan và Flamengo.

Năm 2013 không phải một màu hồng với Ronaldinho. Sau thành công tại Copa Libertadores, anh không còn giúp Atletico Mineiro chiếm vị trí cao tại giải vô địch Brazil 2013 (rơi xuống thứ 8). Và tiền vệ 33 tuổi khép lại năm 2013 bằng chiếc thẻ đỏ từ cú đá nguội trong trận tranh hạng Ba FIFA Club World Cup 2013. Nhưng đây cũng là giải đấu mà Ronaldinho để lại dấu ấn với hai “siêu phẩm” đá phạt. Ronaldinho luôn là vậy khi đẳng cấp hàng đầu trộn lẫn với cá tính đặc biệt tới thất thường tạo ra một cầu thủ hiếm có của bóng đá thế giới. 

Năm 2013, Ronaldinho còn một nỗi buồn không nhỏ với ĐT Brazil. Anh được triệu tập trở lại cho loạt giao hữu hồi tháng 4 nhưng sau đó bị gạch tên khỏi danh sách tham dự Confederations Cup trên sân nhà. Đó là dấu hiệu cho thấy HLV Scolari không còn mặn mà với lão tướng 33 tuổi cho chiến dịch World Cup 2014.

Nhưng danh hiệu “ Cầu thủ xuất sắc nhất Nam Mỹ” có thể mở ra chương mới cho đoạn cuối sự nghiệp của Ronaldinho. Bằng chứng là Besiktas đã mời tiền vệ 33 tuổi trở lại châu Âu theo bản hợp đồng có thời hạn 2 năm. Với phong độ hiện tại, cựu cầu thủ Barca hoàn toàn có thể tỏa sáng tại đội bóng TNK trong phần còn lại của mùa giải 2013/14. Ronaldinho còn không ít cơ hội để mở toang cánh cửa tới World Cup 2014 trên quê hương mình. Và ngay cả khi Scolari tiếp tục ngoảnh mặt, Ronaldinho vẫn đang bước vào năm 2014 với nhiều hứa hẹn từ thành công trong năm cũ. Châu Âu hãy cẩn thận, “Cầu thủ xuất sắc nhất Nam Mỹ” đang đến!