Sir Alex Ferguson dẫn dắt M.U từ năm 1986. Nhưng phải tới năm 1999, tới là 13 năm sau, ông mới đưa được Quỷ đỏ đến với trận chung kết Champions League đầu tiên. Sir Alex sau đó tiết lộ rằng việc chuyển từ một đội bóng thống trị ở giải VĐQG, sang một đội bóng có thể đăng quang ở Champions League, là một quá trình gian nan. Nhưng để có thể đi đến tận cuối con đường ấy, đôi khi sức lực, trí lực vẫn chưa đủ; bạn còn cần may mắn, rất nhiều may mắn nữa.

Arsene Wenger hẳn không thể đồng ý hơn với nhận định này. Để được góp mặt trong trận chung kết Champions League đầu tiên, Arsenal của ông cần tới gần 10 năm (từ 1996 tới 2006). Nhưng trận đấu với Barca năm 2006 tới giờ vẫn là trận chung kết Champions League duy nhất ông được tham dự. Từ đó cho tới bây giờ, dù Wenger có cố gắng ra sao thì Arsenal của ông cũng không thể có thêm một lần nữa mon men tới gần trận đấu cuối cùng.

Những ví dụ của Sir Alex và Arsene Wenger góp phần làm nên huyền thoại về sự khắc nghiệt của Champions League. Nhưng thực tế thì không phải ai cũng phải chờ lâu đến thế để biết một trận chung kết Champions League là như thế nào. Từ khi giải đấu cấp CLB danh giá nhất châu Âu chính thức mang tên mới Champions League năm 1992 tới nay, đã có tới 12 HLV. Và trong đó có hai nhà cầm quân làm được điều đó trong mùa giải này.

 

Luis Enrique trải qua năm đầu tiên trên ghế HLV Barca bằng chiến tích nghiền nát nhiều đối thủ lớn để lọt vào chung kết Champions League. Còn tại Juventus, Massimiliano Allegri dù vất vả hơn nhưng cũng có mặt ở trận đấu cuối cùng của sân chơi này, dù mới dẫn dắt Bà đầm già từ tháng 7/2014. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, cuộc đấu trí trong trận chung kết Champions League diễn ra giữa hai “tay mới” trên băng ghế huấn luyện. Sự kiện đặc biệt này càng khiến cuộc so tài giữa Allegri và Enrique thêm phần hấp dẫn.

Trong quá khứ, Avram Grant và Roberto di Matteo không cần tới trọn vẹn cả mùa giải để tìm đường đến với chung kết Champions League. Pep Guardiola thậm chí còn làm được điều đó ngay mùa bóng khởi nghiệp. Thành công ở Champions League, vì lẽ đó, không phải là vấn đề thời gian. Mà là vấn đề thời điểm. Có cố bao nhiêu mà cơ hội chưa chín muồi thì cũng bằng thừa.