Từ khởi đầu ấy, Eto’o đã lần lượt chơi cho Mallorca, Barcelona và Inter Milan tại đấu trường này. Hàng chục trận đấu đã trôi qua, nhưng điệu nhạc nền trước trận chưa bao giờ thôi làm cho Eto’o cảm thấy rạo rực. Anh mê cái cảm giác được bước vào sân trong nhịp điệu vồn vã ấy.
Với Eto’o, cuộc đời là những chuyến đi như vậy. Nó cho anh những trải nghiệm mới lạ để được thấy mình còn trẻ. Bây giờ đã 32 tuổi, đã có 3 đến chức vô địch Champions League trong bộ sưu tập, Eto’o vẫn đầy khát khao khi hướng đến trận ra quân gặp Basel. Thật ra Eto’o vẫn có thể tính là mình có 4 danh hiệu, nhưng anh bỏ lỡ chức vô địch vào năm 2000 cùng Real bởi chỉ được ra sân có vỏn vẹn 3 lần vào mùa bóng ấy.
“Người ta bảo tôi có duyên đặc biệt với Champions League, và tôi cũng nghĩ thế,” Eto’o nói. Anh là trung tâm của 2 chức vô địch cùng Barca vào các năm 2006 và 2009, trở thành một trong những chân sút hiếm hoi từng ghi bàn ở 2 trận chung kết Champions League. Đến năm 2010 thì anh lại cùng Inter vô địch Champions League và hoàn thành cú ăn 3, chỉ đúng 1 năm sau khi ăn 3 cùng Barca. Tự bản thân cái tên Eto’o đã là một huyền thoại đáng nhớ tại Champions League, cùng với những Alfredo di Stefano, Raul, Pippo Inzaghi hay Andrei Shevchenko.
Eto’o cũng có nhiều kỷ niệm Champions League đáng nhớ với các đội bóng Anh. Năm 2001 anh từng chạm trán Arsenal trong màu áo Mallorca. Hai mùa trước anh từng ghi 3 bàn trong 2 trận đấu với Tottenham, nơi cái tên Gareth Bale lần đầu tiên đình đám ở bên ngoài nước Anh với cú hat-trick ở San Siro. 2 trận chung kết tại Paris và Rome, Eto’o đều là người mở tỷ số: vào lưới Arsenal và Man United.
Với Chelsea, duyên nợ lại càng sâu đậm hơn nữa. Eto’o từng ghi bàn giúp Inter loại The Blues hồi 2010 sau khi đã ghi bàn giúp Barca loại chính đối thủ này hồi 2006. Một năm trước đó, khi Barca bị Chelsea đánh bại, Eto’o đã dùng những từ ngữ hết sức tồi tệ dành cho... Mourinho.
Bây giờ họ sẽ lại sát cánh cùng nhau trong hành trình mang Chelsea trở lại vinh quang Champions League. Eto’o nói: “Tôi hạnh phúc vì được trở lại đấu trường này lần nữa. Tôi đã chấp nhận hy sinh thu nhập, phần lớn là vì cơ hội được trở lại Champions League, nơi mình đã có những trải nghiệm tuyệt vời”.
Champions League đã sẵn sàng chờ đón sự trở lại của “báo đen huyền thoại” chưa?
Kỳ tích Eto’o
Với việc chuyển đến Chelsea, Eto’o có hy vọng trở thành một trong những cầu thủ hiếm hoi 4 lần vô địch Champions League, và với 3 CLB khác nhau.
2006: Barcelona
Đội bóng khi ấy vẫn dưới quyền Frank Rijkaard xuất phát với Eto’o và Ronaldinho trên tuyến đầu. Họ đã ngược dòng đánh bại Arsenal 2-1 tại Paris với 1 bàn của Eto’o.
2009: Barcelona
3 năm sau, Barca đã đạt đến tầm cao mới khi Messi, Xavi và Iniesta cùng bùng nổ. Báo đen một lần nữa nổ súng ở chung kết, giúp Barca hạ Man United 2-0 tại Rome.
2010: Inter Milan
Chỉ 1 năm sau khi rời Nou Camp, tiền Eto’o đã hoàn tất cú hat-trick vô địch Champions League. Anh giúp Inter hạ chính Barca ở bán kết, trước khi thắng nốt Bayern.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
