Ngày 20/3/1985, Man United gục ngã trước đội bóng Hungary, Videoton ở trận tứ kết lượt về UEFA Cup 1984/85. Đội hình M.U thời điểm đó có Bryan Robson, Mark Hughes, Gordon Strachan. Đúng 1 tháng trước thất bại của Quỷ đỏ năm ấy, chương trình truyền hình EastEnders ra đời và lần đầu tiên được chiếu trên kênh BBC One của Vương quốc Anh. 28 năm sau, Bryan Robson giờ đã là BLV của kênh Sky Sport, Mark Hughes đang dẫn dắt Stoke, còn EastEnders từ lần phát sóng đầu tiên nay đã kéo dài đến phần… 4.705. Nói vậy để thấy, quá nhiều thứ đã thay đổi. Nhưng với M.U, rạng sáng qua mới là trận đầu tiên họ chơi ở cúp châu Âu mà không có Sir Alex Ferguson trên ghế chỉ đạo. 

Gần 3 thập kỷ là cả một chặng đường quá dài trong hình bóng Sir Alex, ngần đó thời gian đủ để CĐV M.U lo ngại cho màn ra mắt của David Moyes ở sân chơi lớn như Champions League. Tuy nhiên, vượt qua mọi phiền muộn, David Moyes đã có khởi đầu không thể hoàn hảo hơn ở giải đấu số 1 lục địa già. Leverkusen không phải tay mơ nhưng thời gian kiểm soát bóng của M.U trong hiệp 1 lên tới 69%. Đó là sự vượt trội. Tỷ số cũng được mở cho Quỷ đỏ ở phút 22. Nên nhớ, đây là lần đầu tiên từ đầu mùa, đội quân của David Moyes có bàn thắng sớm như vậy. Chưa hết, 89% tổng số đường chuyền của M.U tới đúng địa chỉ, con số cao nhất của họ từ đầu mùa. Trước đó, tỷ lệ chuyền chính xác cao nhất của M.U là 88%, nhưng đó chỉ là trận đấu với Wigan, đội bóng đang chơi ở giải hạng Nhất. 

Ngay cả khi bị Leverkusen gỡ hòa ở phút 59, đội quân của David Moyes cũng không cho thấy chút nào tín hiệu của sự hoảng loạn. Cách chơi của họ mang tới niềm tin mãnh liệt bàn thắng thứ 2 trước sau gì cũng đến. Phần còn lại của trận đấu đã chứng minh tất cả. Điều quan trọng nhất, giới chuyên môn từng nhận định M.U giống với một kẻ đi rình rập nhiều hơn. Nhưng sau trận đấu với Leverkusen, ít ra thì lần đầu tiên kể từ khi David Moyes ngồi vào ghế HLV, M.U thể hiện được hình ảnh của một thợ săn chuyên nghiệp. Đó mới chính là những phẩm chất cần thiết mà M.U buộc phải có. Nói vậy để thấy, quá nhiều tín hiệu tích cực sau một chiến thắng cho đội chủ sân Old Trafford. 

Có cảm giác, bây giờ thì M.U mới dần tìm lại hình ảnh Quỷ đỏ đích thực.

Dĩ nhiên, không thể chỉ dựa vào thắng lợi trước Leverkusen để khẳng định M.U đã thay đổi. Nhưng ít nhất thì nó cũng mang ánh sáng đến Old Trafford sau khởi đầu mùa giải không mấy ấn tượng. Và nó càng có ý nghĩa hơn khi sẽ giúp David Moyes thêm tự tin trước thềm derby Manchester  cuối tuần này. 

Trong đó, David Moyes dường như đang thành công trong việc kết hợp cặp tiền đạo Rooney – Van Persie. Bộ đôi này đều có những pha bỏ lỡ hiếm thấy tại Old Trafford. Nhưng đây vẫn là màn trình diễn ấn tượng của cả 2. Cần biết, cả mùa giải trước thì Rooney – Van Persie chỉ cùng nhau “nổ súng” có 5 lần trên mọi đấu trường. Từ đầu năm 2013, tính đến trước trận gặp Leverkusen, cặp đôi này cũng chưa bao giờ cùng nhau ghi bàn/trận. Nhưng với David Moyes, tất cả đang thay đổi. Rooney và Van Persie đã bắt đầu tìm thấy sợi dây liên lạc một cách rõ rệt. Với riêng Van Persie, bàn thắng bằng cú volley bằng chân… phải vào lưới Leverkusen mới là pha lập công đầu tiên bằng bóng sống của anh sau đúng 1 tháng. 

Với sự trở lại của Rooney và Van Persie, M.U đã sẵn sàng cho đại chiến thành Manchester. Đừng quên là lượt đi Premier League mùa trước, chính bộ đôi này ghi bàn giúp M.U có chiến thắng 3-2 ngay tại Etihad.