Per Mertesacker không phủ nhận, anh không tranh luận rằng Arsenal đã thua chỉ vì vận rủi vào tối thứ Tư. Chiếc thẻ đỏ trong hiệp 1 đúng là đã làm hỏng trận đấu và khiến Arsenal dễ thua hơn, nhưng nhịp điệu của buổi tối hôm đó đã được xác định từ trước pha ngã như nghệ sĩ của Arjen Robben sau cú vào bóng của Wojciech Szczesny ở phút 37.

Bayern Munich cầm bóng hoàn toàn vượt trội, giống như Barcelona đã làm được 24 tiếng trước đó với Man City ở Etihad. Với tất cả những lời ca ngợi về việc đó là giải đấu hấp dẫn nhất thế giới, có vẻ như Premier League vẫn chưa thể sản sinh ra những đội bóng mạnh nhất thế giới.

Chelsea và Manchester United vẫn có cơ hội lớn tiến vào bán kết và giúp nước Anh có 25% các đại diện trong số 8 đội mạnh nhất Champions League, nhưng họ cũng không hoàn toàn tự tin, nhất là với Man United. Nếu như họ bắt phải lá thăm mang tên những vị khách của tuần vừa rồi, Real Madrid, hay thậm chí là Paris Saint-Germain.

Man City không thể đổ lỗi thất bại của họ là vấn đề nguồn lực. Đó thực ra là cơ hội tốt nhất để họ có thể đánh bại một đối thủ tầm cỡ như Barcelona. HLV Manuel Pellegrini đã tuyên bố khá hùng hồn trước đó về việc chơi bóng theo “cách của Man City”, nhưng rốt cuộc đội bóng của ông đã bị Barca dẫn dắt.

Đội bóng xứ Catalunya mới tỏ ra là những ông chủ trận đấu. Họ không mất thời gian lo lắng về cách đối phó thế nào với Yaya Toure hay David Silva, Jesus Navas hay Alvaro Negredo. Barcelona đã chơi thứ bóng đá của họ, như mọi khi, và Man City phải chạy theo. Đó là sự sợ hãi và Barca đã có được lợi thế quyết định ngay cả từ trước khi bóng lăn.

Arsenal không mắc sai lầm như vậy về thái độ. HLV Arsene Wenger đã đưa ra một đội bóng để tìm kiếm chiến thắng, và ông đáng được khen ngợi vì điều đó. Arsenal lẽ ra đã dẫn trước nếu Mesut Oezil không bỏ lỡ cơ hội vàng trên chấm 11 mét. Một bàn thắng khi đó có thể đã thay đổi cục diện trận đấu, dù như Mertesacker thừa nhận, sự chính xác của cỗ máy chuyền bóng Bayern vẫn duy trì được hiệu quả cực kỳ đáng sợ.

“Rất khó vì cách họ giữ bóng, cách họ cầm bóng với sự chính xác đáng kinh ngạc”, Mertesacker nói. “Tôi cho rằng chúng tôi đã cho thấy tinh thần và năng lượng trong 10-15 phút đầu, chúng tôi có thể đã ghi bàn, nhưng với 10 người trên sân, chúng tôi không thể nào tạo ra cơ hội trong hiệp 2”.

Bayern chắc chắn đang ở đỉnh cao của nhiều thế hệ bóng đá, thậm chí là mạnh nhất trong lịch sử, với câu chuyện như mô hình Barcelona trước đó, bao hàm cả tốc độ, sức mạnh và nghệ thuật. Sự tiến bộ của họ một phần cũng nhờ vào những thay đổi tổng thể về mặt cấu trúc của nền bóng đá Đức khoảng một thập kỷ trở lại đây, đặc biệt ưu tiên đào tạo tài năng bản địa sau chiến dịch EURO 2000 tai họa.

Bayern thực ra không hẳn là một đội bóng Đức điển hình, với đội hình gồm không ít lính lê dương đắt giá. Ngoài những cầu thủ bản địa xuất sắc như Toni Kroos, Mario Goetze, Philipp Lahm, Thomas Mueller, Bastian Schweinsteiger và Manuel Neuer, họ có cả những món hàng nhập khẩu hàng siêu sao như Robben, Franck Ribery hay Javi Martinez.

Một vấn đề nữa ở Emirates là Bayern tỏ ra sẵn sàng hơn hẳn về mặt thể lực. Đó chắc chắn là vì họ đã được nghỉ đông. Trong khi các CLB Anh phải cày ải phục vụ khán giả suốt giai đoạn Giáng sinh và năm mới, cường độ thi đấu là cực kỳ căng thẳng, nhưng đồng nghiệp của họ ở Đức có trọn 1 tháng nghỉ ngơi.

2 trong 4 tuần nghỉ đông, các cầu thủ được ở nhà hoàn toàn để bình phục, rồi trở lại với các trận đấu khởi động ở nơi nào đó ấm áp như vùng Vịnh. Không chỉ cơ thể cần làm mới, với các cầu thủ, bộ não cũng cần được làm tỉnh táo lại.

Nhiều người chắc chắn nghĩ rằng Oezil cần được nghỉ ngơi ít nhất là 2 tuần, sau những gì anh thể hiện ở Emirates. Oezil cũng đã phải ra sân các trận liên tiếp gặp Liverpool, Manchester United và Liverpool. Lại là những nhận xét của Mertesacker: “Chúng tôi phải chơi rất nhiều trận ở Anh. Ai cũng mệt mỏi, chúng tôi vừa trải qua một trận đấu lớn hôm Chủ nhật gặp Liverpool”. Về đồng hương Oezil của anh, Mertesacker bày tỏ nhiều sự cảm thông: “Không thể trách Mesut, anh sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Chúng tôi nói về điều đó suốt. Chúng tôi cần khích lệ nhau. Anh ấy đã chơi rất nhiều trận, nhưng anh ấy là một cầu thủ lớn và chúng tôi cần anh ấy ở phong độ cao nhất”.

Cả Arsenal và Man City đã chiến thắng ở Munich trong 11 tháng qua, nhưng trên lý thuyết, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Nhưng những gì thống kê không cho chúng ta biết là tình huống của các kết quả đó. Chiến thắng ở Allianz không giúp Arsenal đi tiếp và Bayern đang chễm chệ ở ngôi đầu bảng khi Man City tới đó (họ cũng đã dẫn trước 2-0 chỉ sau 12 phút).