Tất nhiên, so với mùa trước, Dortmund mùa này bất ổn hơn. Họ vừa gục ngã 0-3 trước Hamburg tại Bundesliga. Song, một khi cặp Pierre-Emerick Aubameyang và Robert Lewandowski tìm được cảm giác ghi bàn, đội bóng Đức sẽ không khó hạ Zenit. Nên nhớ bộ đôi trên đã đóng góp đến 34 bàn cho Dortmund ở mùa này.

Giống như Dortmund, những vị khách khác như Man United, Chelsea và Real Madrid cũng đều mạnh hơn thực sự so với các đội chủ nhà. Vẫn đầu tư hàng núi tiền mỗi năm với mục tiêu chinh phạt châu Âu, nhưng suốt từ sau chức vô địch mùa 2001/02, Real Madrid chưa một lần lọt vào tới chung kết Champions League. Hè 2013, BLĐ Real Madrid đã chi cả trăm triệu euro để chiêu mộ Gareth Bale, Isco... Và có vẻ ở vòng 1/8, lá thăm may rủi cũng đang rất “ủng hộ” cho tham vọng ấy của Real khi đối thủ của họ chỉ là một Schalke yếu thế hơn hẳn.

NGƯỜI ANH PHẢI GỠ THỂ DIỆN
Nhiệm vụ của Man United và Chelsea ở loạt trận này rõ ràng là gỡ lại thể diện cho người Anh. Cùng được thi đấu trên sân nhà, nhưng cách đây gần một tuần, cả Arsenal lẫn Manchester City đều không có nổi một bàn thắng danh dự làm vốn cho trận lượt về đầy khó khăn phía trước. Có thể nói, Premier League chỉ còn trông chờ vào Quỷ đỏ và The Blues; còn số phận của Man xanh và Pháo thủ thì xem như đã an bài.

Đúng lúc tinh thần thi đấu đang xuống tới mức thấp nhất, Man United đã giành chiến thắng 2-0 ngay trên sân của Crystal Palace trước ngày trở lại Champions League. “Song sát” Wayne Rooney-Robin van Persie vừa cùng nhau khai hỏa để đóng góp vào thắng lợi nói trên cho đội chủ sân Old Trafford, giúp họ tự tin đối diện với Olympiakos thứ Tư này. Trong khi đó chiến thắng đau tim của Chelsea cũng là động lực tinh thần không nhỏ để thày trò HLV Jose Mourinho giành lợi thế trước Galatasaray. Hơn nữa, màn hủy diệt 5-0 trên đất Thổ hơn 4 năm về trước là kỷ niệm không thể quên với The Blues. Chắc hẳn họ nóng lòng tái hiện điều đó.

CON SỐ
1 Real Madrid chỉ thắng 1 trong 25 trận làm khách trên sân các đội bóng Đức (thua 18, hòa 6). Chiến thắng duy nhất ấy diễn ra vào mùa 2000/01 trước Leverkusen (3-2).
1 Galatasaray là đội bóng đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ giành cúp châu Âu. Sau khi đánh bại Arsenal 4-1 ở loạt đá luân lưu trong trận chung kết UEFA Cup 1999/00.
1&2 Zenit là CLB lọt vào vòng 1/8 có số điểm thấp nhất vòng bảng (6 điểm). Đây cũng mới là lần thứ hai trong lịch sử, Zenit có vé dự vòng knock-out Champions League.

Lịch thi đấu cụ thể
Thứ Tư (26/2)
0:00    Zenit - Dortmund
02:45    Olympiakos - Man United
Thứ Năm (27/2)
02:45    Galatasaray - Chelsea
Schalke - Real Madrid