Xét về truyền thống, Schalke và Dortmund không thể bì với Bayern. Trong quá khứ, họ cũng không đóng góp nhiều tài năng cho ĐT Đức so với đội bóng xứ Bavaria. Song, điều này dường như đang được thay đổi trong những năm qua khi rất nhiều tài năng trẻ xuất chúng của bóng đá Đức đều có gốc gác từ vùng Ruhr.

Ngôi sao sáng giá nhất và cũng được xem là lá cờ đầu trong làn sóng các tài năng vùng Ruhr chính là Mesut Oezil (ảnh). Tiền vệ sinh tại Gelsenkirchen là một sản phẩm của lò đào tạo Schalke cho dù anh chỉ chơi 30 trận trong 2 năm khoác áo đội bóng này.

Sau khi rời Schalke, Oezil đến Bremen, rồi Real, Arsenal và ở cả 3 đội bóng này, tiền vệ gốc Thổ đều để lại dấu ấn đậm nét. Oezil hiện đang được xem là ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Đức và được định giá 50 triệu euro.

Tiếp theo Oezil là Manuel Neuer, thủ môn của Bayern ở thời điểm này. Neuer cũng sinh tại Gelsenkirchen và từng được xem là một biểu tượng của Schalke trước khi anh nhận lời đầu quân cho Bayern trong Hè 2011. Hiện Neuer không chỉ là “số 1” tại Bayern và ĐT Đức mà còn được đánh giá là người gác đền “số 1” của bóng đá thế giới.

Vùng Ruhr còn là nơi mà hai tài năng lớn khác của bóng đá Đức khác là Ilkay Guendogan và Julian Draxler sinh ra và lớn lên. Guendogan sau khi không tìm được chỗ đứng tại Schalke đã phiêu bạt qua Bochum rồi Nuernberg và giờ đây đang là lựa chọn số 1 của HLV Klopp ở vị trí tiền vệ trung tâm.

Trong khi Draxler được xem là tài năng “trăm năm có một” của bóng đá Đức khi liên tiếp phá những kỷ lục dành cho các cầu thủ trẻ. Ở tuổi 19, Draxler đang là ngôi sao sáng giá nhất và được kỳ vọng nhất của Schalke. Trong khi đó, Marco Reus là một tài năng của Dortmund. Sau khi đặt dấu ấn tại M’gladbach, Reus đã được Dortmund mua lại với mức phí 21 triệu euro và hiện cũng là niềm hi vọng số 1 của đội bóng áo vàng.