Tại CLB Hoàng gia, bạn không chỉ giỏi là được ra sân. Người được mệnh danh là “Thánh”  Iker Casillas cũng có thể mất vị trí vì một thủ môn vô danh. Một tân binh gây ấn tượng mạnh như Isco cũng có thể trở lại với phận mài quần trên ghế dự bị rất chóng vánh.

Hãy nhớ lại, ngày 19/10, Real Madrid tiếp Malaga tại Bernabeu. Trong đường hầm dẫn ra sân đấu, Isco ra bắt tay các đồng đội cũ, từng người một. Sergio Ramos, dường như cảm thấy ngứa mắt vì điều đó, đã quay lại quát: “Đủ rồi!”. Isco trừng mắt nhìn lại đàn anh, dù sau đó đã miễn cưỡng chấp nhận lời nhắc nhở. Đó cũng là lần cuối cùng NHM nhìn thấy tiền vệ trẻ này ra sân từ đầu. Trước đó, trận nào anh cũng có tên trong đội hình xuất phát, và chơi rất hay. Isco mất tích, mà không cần một lời giải thích.

Mùa Hè này, nhà báo Sid Lowe, phóng viên thường trú của tờ Guardian tại Madrid và từng phiên dịch cho Gravesen, Owen, Beckham tại Tây Ban Nha, đã cảnh báo tân binh Gareth Bale rằng anh cần phải “tôn trọng không khí chính trị trong phòng thay đồ” của Madrid. 

Khi cánh phóng viên hỏi Carlo Ancelotti  rằng: “Bale có phù hợp với đội bóng không?”, HLV này đã lảng tránh: “Không. Tôi quan tâm đến những vấn đề khác.” Lý do: “Tôi cần phải TÔN TRỌNG các cầu thủ khác.” Thời điểm ấy, Bale đang đứng ở ngoài cánh cửa Bernabeu.

Tiền vệ người Xứ Wales có lẽ đã đọc bài báo của Sid Lowe. Trong buổi lễ ra mắt, Bale tự tin nói với hàng vạn Madridistas bằng tiếng TBN: “Hola, es un sueno para mi jugar para Real Madrid. Gracias por la gran bienvenida. Hala Madrid.” (Xin chào, chơi cho Real Madrid đối với tôi là một giấc mơ. Cảm ơn sự đón tiếp tuyệt vời này. Tiến lên Madrid). Anh thậm chí đã học tiếng TBN từ 3 năm trước, đổi cô giáo 6 lần. Và dù đã trải qua quãng thời gian đầu tương đối khó khăn, Bale giờ đã hòa nhập rất tốt.

Học ngôn ngữ cũng là cách giúp Steve McManaman và David Beckham sống sót trong phòng thay đồ Bernabeu. Tất nhiên, họ cũng là người cởi mở, chan hòa và dễ chịu. McManaman nổi tiếng là cầu thủ có thể đánh bạn với bất kỳ ai. Trong các cuộc phỏng vấn sau này, Zidane , Carlos và Figo đều phải thừa nhận rằng Beckham là một đồng đội vô cùng dễ mến.

Suất đá chính ở Madrid đã thường xuyên trở thành nơi thị uy quyền lực. Khi Mourinho giành được quyền lực từ tay giám đốc Jorge Valdano, HLV này đã trừng phạt những người dám chống lại ông. Iker Casillas đã bị ném lên ghế dự bị, với một lý do mà ai cũng hiểu rằng đó là một sự sỉ nhục: “Antonio Adan (và sau này là Diego Lopez) chơi hay hơn Casillas.” 

Trước đó, theo tờ Marca, sau một thất bại tan nát trước Barcelona, Ramos vào phòng họp báo và nói: “Chúng tôi chỉ làm theo chiến thuật của HLV, đôi khi có tác dụng, đôi khi thì không”. Mou gọi riêng anh ra trên sân tập và chì chiết: “Cậu đã giết tôi ở khu họp báo”. Ramos trả lời: “Không, thưa ông, ông chỉ đọc những gì báo chí nói, không phải những gì tôi nói.”

Mou liền mỉa mai: “Chắc chắn đấy, bởi người TBN các anh đã vô địch thế giới và bạn bè các anh trong làng báo đã bảo vệ các anh. Và vì gã thủ môn…” Ngay lúc ấy, từ cách đó 30 mét, Casillas gầm lên: “Thưa ông, ở đây thì ông có thể nói thẳng vào mặt tất cả chúng tôi.”

Mourinho không nói thẳng vào mặt họ, nhưng đã đày cả hai lên ghế dự bị (sau này, Ramos đã được trở lại vì yêu cầu phòng ngự và là người cứng rắn nhất trong phòng thay đồ), bất chấp những lời chỉ trích rằng Mourinho đã đối xử không ra gì với những biểu tượng của đội bóng. Nhưng ở đây, chẳng có ai là biểu tượng cả. Quyền lực thuộc về ai, thì người đó có quyền sinh sát, và phần còn lại chỉ có một lối thoát: Khéo đường mà cư xử!