Được đưa về từ Sunderland với giá chuyển nhượng cao chót vót, 20 triệu bảng, như một lẽ thường tình, Henderson lập tức bị đặt dưới những kỳ vọng lớn lao. Liệu chàng trai trẻ này có thể trở thành đối tác, và sau đó là người thay thế, cho tượng đài của Anfield, Steven Gerrard?

“Khi tới một đội bóng như Liverpool, bạn phải thể hiện được mình ngay lập tức. Nhìn lại, tôi đã không làm được điều đó”, Henderson thừa nhận. Những màn trình diễn dưới trung bình bên hành lang phải của Liverpool khiến Henderson bị đánh đồng với những bản hợp đồng thất bại khác của Dalglish như Andy Carroll, Charlie Adam hay Stewart Downing. Trong những trận cuối cùng với HLV Dalglish, Henderson thậm chí còn phải làm bạn thường xuyên với băng ghế dự bị.

Đỉnh điểm của sự thất vọng đến vào mùa Hè năm 2012. Khi đó, trong nỗ lực mua chân sút người Mỹ Clint Dempsey từ Fulham, HLV mới của Liverpool là Brendan Rodgers đã thuyết phục Henderson chuyển tới London.

Rodgers lúc đó mang theo Joe Allen từ đội bóng cũ Swansea, và ông không cảm thấy mình cần phải giữ lại một cầu thủ không thể hiện được nhiều tiềm năng như Henderson. Nhưng vụ áp-phe này đã không bao giờ xảy ra, bởi lý do Henderson quyết không chấp nhận rời Anfield trong thế cúi đầu.

... GIỜ ĐÃ LÀ NGƯỜI KHÔNG THỂ THAY THẾ
Thời điểm Henderson quyết không rời Anfield, Rodgers hẳn đã xem anh là một rắc rối lớn. Nhưng bây giờ nhìn lại, ông phải cám ơn sự cứng đầu đó của chàng trai trẻ người Sunderland. Không có Henderson, Liverpool khó mà có được những thành công như ngày hôm nay. 

Phong cách cần mẫn, nguồn năng lượng dồi dào của Henderson, người luôn cho ta cảm giác anh không bao giờ đứng yên, chính là sự bổ khuyết hoàn hảo cho lối chơi tấn công hừng hực, nhưng hơi thiếu sự chắc chắn, của những Suarez, Sturridge, Sterling...

Quả thật, phẩm chất đáng chú ý nhất của Henderson là... không bao giờ muốn đứng yên! Các chuyên gia thể lực ở Liverpool mới đây đã tiết lộ một thông tin rất thú vị: Họ thường xuyên buộc phải yêu cầu Henderson ngừng tập luyện để anh không bị kiệt sức.

Sự “thèm khát” không chỉ được Henderson thể hiện trên sân, mà còn trên cả sân tập, và đó chính là lý do người ta tin rằng Henderson hiện tại vẫn chưa phải là Henderson hay nhất có thể.

Sau khi cải thiện đáng kể khả năng chọn vị trí và di chuyển không bóng, anh đang hướng tới những thay đổi trên khía cạnh tấn công. Tới lúc này, Hendo đã tạo được 50 cơ hội cho đồng đội, và có 44 pha qua người, thành tích tốt hơn hẳn so với cả mùa trước (33 cơ hội, 17 pha qua người).

Nhưng anh vẫn thiếu những bàn thắng. Cần nhiều hơn những màn trình diễn như trận gặp Swansea mới đây, khi Henderson ghi được 2 bàn thắng theo 2 phong cách khác hẳn nhau.

Henderson, rõ ràng, còn rất nhiều tiềm năng để có thể tiến bộ hơn. Và điều đáng quý là anh đang nỗ lực mọi lúc mọi nơi để có thể khai thác hết những tiềm năng ấy....

Cứ chạy đi, Hendo, chạy theo dáng nào cũng được!

Một vé tới Brazil?
Vào thời điểm này, vẫn là quá sớm để khẳng định ai sẽ chắc suất dự World Cup 2014 cùng ĐT Anh. Nhưng việc Henderson được triệu tập cho trận giao hữu “thực sự” cuối cùng của Anh trước World Cup, trận gặp Đan Mạch mới đây, cho thấy HLV Hodgson không để lọt những màn trình diễn của Henderson. Nếu anh tiếp tục thể hiện được phong độ này, một suất tới Brazil thật khó thoát khỏi tầm tay.

Bên cạnh phong độ cá nhân của Henderson, một lý do khác khiến Hodgson không thể không cân nhắc tới vị trí của anh là sự ổn định của bộ khung người Anh ở Liverpool. Nếu Hodgson đã quyết định những Sturridge, Sterling và Gerrard sẽ là hạt nhân trong lối chơi của Tam Sư ở Brazil mùa Hè này, thì không có lý gì ông lại bỏ qua người vẫn đang hàng tuần sát cánh cùng họ...