Trước thềm trận Anh gặp Montenegro vừa qua, báo giới Anh khẳng định đây sẽ là trận quyết định chiếc ghế của HLV Roy Hodgson. Và đúng là chuyện đã diễn ra theo chiều hướng đó: cựu HLV Fulham thuyết phục tất cả rằng ông vẫn là người xứng đáng nhất dẫn dắt đội tuyển Anh thời điểm này.

Những thay đổi bất ngờ được đưa ra, và mang lại hiệu quả. Thay vì sử dụng cặp tiền vệ trung tâm Carrick-Wilshere như dự đoán, trách nhiệm điều phối ở khu vực giữa sân được giao cho Gerrard-Lampard. Và quan trọng nhất, là việc xây dựng một bộ tứ tấn công gồm Rooney, Welbeck, Sturridge và Andros Townsend. Không phải là một James Milner giàu kinh nghiệm, cũng không tìm cách tạo ra thêm một vị trí ở giữa sân cho Wilshere, mà ông mạnh dạn trao cho Townsend một cơ hội. Nói như BLV Phil McNuty của BBC, thì tiền vệ của Tottenham không mất phút nào để làm quen với nhiệm vụ. Anh tỏ ra là mối nguy hiểm chết người ngay từ những giây đầu tiên có mặt với kỹ thuật và tốc độ. Quyết định mạnh dạn của Hodgson đã mang đến cho ông kết quả: Townsend ghi 1 bàn trong số 4 bàn của đội tuyển Anh.


Từ đại bản doanh ở Hertfordshire,  Hodgson đã khẳng định Tam sư sẽ đá “gung-ho”, một lối chơi tấn công quên chết. Đó không hẳn là những gì tuyển Anh đã làm trước Montenegro, nhưng Hodgson cũng chủ định xây dựng một hàng công có khả năng gây áp lực mạnh nhất: ngoài 4 cầu thủ chuyên trách tấn công là Rooney, Welbeck, Sturridge và Townsend thì ngay cả Gerrard và Lampard cũng được sử dụng một cách rất có ý đồ. Đó là hai người có khả năng dâng cao rất tốt (họ thậm chí có thể đá như những số 10). Một đội hình siêu tấn công.

Đây có phải câu trả lời cuối cùng cho Tam sư trong trường hợp họ đến được VCK tại Brazil, hay đơn thuần là một giải pháp hòng tìm kiếm chiến thắng trong tình thế bắt buộc? Rất khó trả lời. Bởi HLV Hodgson vẫn luôn nổi tiếng là một người thận trọng. Nhưng dù sao thì sự xuất hiện của Townsend cũng mang đến cho ông một giải pháp mới trong tấn công. Khả năng dùng anh - cầu thủ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển - như là một trụ cột của chiến dịch World Cup đang được giới chuyên môn Anh nhắc đến.

Việc nhìn ra tiềm năng của Andros Townsend cũng như quyết định sử dụng anh dường như đã cứu chiếc ghế của HLV trưởng. Giờ thì người Anh nên bắt đầu cầu nguyện rằng anh sẽ không trở thành một Theo Walcott hay Tom Cleverley mới, những người chỉ tỏa sáng rực rỡ trong thời gian ngắn ngủi.