Người trung lập khó mà nuốt trôi cái gọi là “trận đấu lớn”, khi Anh gặp Montenegro tại sân nhà (là đội bóng non trẻ nhất trong hàng ngũ FIFA, Montenegro chỉ xuất hiện trên sân cỏ quốc tế từ vòng loại World Cup 2010). Cũng vậy, Hodgson cứ việc “đau khổ”, vì đấy là việc của ông. Nhưng chắc ít ai cảm thấy “đau khổ” khi phải bỏ Wilshere trong một trận vòng loại.

Cũng trong loạt trận mà HLV Hodgson “đau đầu” lấy chỗ của Wilshere trao cho Townsend, thì HLV Del Bosque của TBN bỏ đến hàng chục ngôi sao. Tập hợp những ngôi sao ấy - từ De Gea trong khung thành đến Torres, Soldado, Villa trên hàng tiền đạo, có thể hình thành đến 2 đội tuyển - mạnh chẳng kém ĐT Anh của HLV Hodgson. Dù có “nhức đầu” hoặc “đau khổ” hay không, Del Bosque cũng phải quyết định, bởi danh sách tuyển TBN không đủ chỗ cho khoảng 50 hảo thủ.

Mùa này, đã có 161 cầu thủ Anh ra sân ở Premier League. Tính cả các cầu thủ được đăng ký nhưng thậm chí chưa hề ngồi ghế dự bị, thì số cầu thủ Anh ở Premier League cũng chỉ vào khoảng trên dưới 200. Trong số này, có khoảng 50 cầu thủ khoác áo Tam sư trong 1 năm gần đây. Như vậy, chẳng cần xét đến đẳng cấp, hễ đã là cầu thủ Anh ở Premier League, thì đã có sẵn 25% cơ may khoác áo ĐTQG, hay nói cách khác là “4 chọn 1”.

Một khán giả có trình độ chuyên môn trung bình sẽ dễ dàng khoanh tròn hàng chục cái tên gọi là cầu thủ Anh nhưng dĩ nhiên không đủ đẳng cấp lọt vào ĐTQG. Thế là, sẽ có một người lọt vào ĐTQG từ 2-3 cầu thủ Anh “xem được” ở Premier League.

Với diện tuyển chọn như thế, chắc chắn Tam sư không thể là một đội mạnh, theo nghĩa có khả năng tranh chấp ngôi cao ở World Cup. Và với diện tuyển chọn như thế, người ta xem Montenegro là “đối thủ lớn”, rồi gọi Townsend là “người hùng”, bảo HLV Hodgson “quyết định thành công”, cũng chẳng lạ.