Như đã biết, Hodgson đã yêu cầu các cầu thủ ở ĐT Anh phải tập trung chuyền bóng cho Townsend với khẩu lệnh “cho con khỉ đó ăn đi”! Ông đã nói như thế trong phòng thay đồ ở giờ nghỉ giữa trận ĐT Anh thắng Ba Lan 2-0 tại vòng loại World Cup 2014 diễn ra cách đây vài ngày.

Nhưng không hiểu bằng một cách nào đó, lời nói của Hodgson đã lọt vào tai giới truyền thông. Hệ quả là chiến lược gia 66 tuổi này trở thành mục tiêu công kích của một nhóm CĐV có tên “Race for Sport” (được thành lập với mục đích đấu tranh vì những vấn đề liên quan đến kì thị chủng tộc trong thể thao). Race for Sport đã gửi thư khiếu nại đến FA yêu cầu phải có biện pháp trừng phạt Hodgson.

Tuy nhiên, LĐBĐ Anh đã bác bỏ lời khiếu kiện này khi khẳng định Hodgson không hề có chủ ý xúc phạm Townsend, người vừa gia hạn thêm 4 năm hợp đồng với Tottenham.

Bản thân nạn nhân trong vụ vạ miệng này của Hodgson cũng đã lên tiếng bênh vực ông. “Mọi người nên quan tâm đến việc chúng tôi đã giành quyền dự VCK World Cup 2014 thay vì để ý đến những thông tin ngớ ngẩn này. HLV yêu cầu các cầu thủ khác chuyền bóng cho tôi, và đó chỉ là một cách nói vui của ông ấy”, Townsend khẳng định.


HLV Hodgson còn nhận được sự ủng hộ từ những người đồng nghiệp nổi tiếng đang làm việc tại Premier League. HLV Wenger của Arsenal cho hay: “Mọi chuyện trong phòng thay đồ của các đội bóng cần phải được giữ bí mật. Đó là những nguyên tắc có từ rất lâu rồi. Nhưng ngày nay điều đó không còn được gìn giữ. Tôi cho rằng các HLV giờ đây cần phải thận trọng hơn khi nói chuyện với các cầu thủ trong phòng thay đồ vì có sự khác biệt về văn hóa. Ví dụ, một người Nhật Bản sẽ thấy sốc vì những điều mà người Anh cho là bình thường”.

HLV David Moyes của M.U thì nói: “Có một điều tôi có thể đoan chắc là Hodgson không phải là một kẻ kì thị chủng tộc. Tôi cũng cảm thấy vô cùng thất vọng khi có ai đó trong đội bóng lại tiết lộ những gì đã diễn ra trong phòng thay đồ của đội trong giờ nghỉ giữa trận. Các cầu thủ không có phản ứng gì khi Hodgson nói như thế. Mọi người nên ủng hộ ông ấy, và hướng về World Cup”.

Giống như 2 nhà cầm quân nói trên, HLV Jose Mourinho của Chelsea cũng bày tỏ sự ủng hộ đến cựu chiến lược gia của Liverpool và Fulham: “Tôi cho rằng các cầu thủ là những người phán xét chính xác nhất trong câu chuyện này vì họ là người ở trong phòng thay đồ với ông ấy. Khi mà tất cả bọn họ đều ủng hộ Hodgson thì có nghĩa là chuyện này chẳng có gì đáng để bàn nữa. Với tôi, Hodgson là một người chỉn chu. Tôi chưa bao giờ nghĩ ông ấy lại có chủ đích xúc phạm một người nào đó”.