Có hai điều rõ ràng có thể rút ra về ĐT Anh sau thất bại toàn diện trước Chile: thứ nhất, "Tam sư" có những vấn đề khá nghiêm trọng ở hàng thủ, cả về chất lượng cầu thủ lẫn cách bố trí và tổ chức. Và thứ hai, họ cần những cầu thủ phòng ngự dày dạn kinh nghiệm đỉnh cao để đối chọi với những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới.

Có một cái tên đủ khả năng giải quyết cả hai vấn đề trên (tất nhiên là chưa thể triệt để), đó là John Terry.

Sau khi thường xuyên bị Rafa Benitez đẩy lên băng ghế dự bị ở mùa giải năm ngoái tại Chelsea, trung vệ 32 tuổi đang dần tìm lại những phẩm chất tốt nhất của mình dưới bàn tay dẫn dắt của ông thầy Jose Mourinho.

Terry đã không còn góp mặt trong thành phần ĐT Anh kể từ sau vụ xích mích với Anton Ferdinand. Nhưng để tốt cho “Tam sư”, điều HLV Hodgson cần làm là cố gắng thuyết phục đội trưởng của Chelsea xem xét lại quyết định giã từ đội tuyển.

Có khoảng 10 trung vệ người Anh đủ khả năng chơi bóng cho ĐTQG tại Premier League hiện tại: Phil Jagielka, Gary Cahill, Joleon Lescott, Chris Smalling, Steven Caulker, Phil Jones, Michael Dawson, Micah Richards, Ryan Shawcross, và Terry.

Trong số những cái tên kể trên, đội trưởng của “The Blues” là cầu thủ xuất sắc nhất, xét trên nhiều phương diện thống kê tại Premier League mùa này.

Không chỉ sở hữu khả năng không chiến hoàn hảo, Terry còn có thể xử lý bóng bằng chân rất tốt. Đó là nguyên nhân giúp anh thường xuyên là người giành chiến thắng trong những tình huống mặt đối mặt với tiền đạo đối phương, đạt tỉ lệ lên tới 73,6%.

Tại Premier League mùa này, Terry sở hữu tỉ lệ chuyền bóng dài chính xác lên tới 91,7% , nhiều hơn bất kỳ trung vệ đồng hương nào khác. Những pha chuyền bóng của Terry cũng sáng tạo và tinh tế hơn nhiều so với điều mà cặp Gary Cahill và Phil Jones thể hiện trước Chile.

Đó là những tố chất làm nên một trung vệ xuất sắc mà “Tam sư” của Hodgson đang còn thiếu.

Đá cặp với Terry, trong trường hợp anh trở lại đội tuyển, xứng đáng nhất là Jagielka. Cầu thủ của Everton đang trải qua một khởi đầu tốt tại Premier League, khi hàng thủ đội bóng vùng Merseyside mới chỉ để thủng lưới 10 bàn. Bản thân hậu vệ 31 tuổi cũng luôn tỏ ra là một chốt chặn đáng tin cậy tại đội tuyển, bên cạnh người đá cặp ăn ý Cahill.

Sự xuất hiện của Terry sẽ tạo điều kiện cho Jagielka trở lại vai trò trung vệ lệch phải, tương tự như tại Everton thay vì phải nhường vị trí ấy cho Cahill. Thực tế là trong bóng đá hiện đại, 2 trung vệ cũng thường có xu hướng phải di chuyển lên cao, sang cánh để hỗ trợ phòng ngự từ xa cũng như bọc lót cho các hậu vệ biên. Nếu như phải chơi lệch về phía không phải sở trường, một trung vệ sẽ không phát huy được toàn bộ khả năng của mình.

Hãy nhìn vào bản đồ nhiệt trên đây để so sánh tầm hoạt động của Jagielka tại Everton và tại ĐT Anh – đó gần như là 2 tấm hình trái ngược. Và tiếp theo là tầm hoạt động của Terry trong trận đấu gần nhất với Chelsea. Rõ ràng, anh cùng Jagielka sẽ hợp thành bộ đôi cực kì vững chãi nếu như được thi đấu tại trung tâm hàng phòng ngự “Tam sư”.

Cái tên duy nhất trong số những trung vệ người Anh tại Premier League có thể sánh được với Terry về khả năng không chiến là Shawcross. Tuy vậy, cầu thủ 26 tuổi của Stoke lại là mẫu trung vệ “vụng về, cục mịch” chỉ biết “chém đinh chặt sắt” thay vì những pha xử lý tinh tế. Tỉ lệ chuyền bóng thành công thấp nhất trong số 10 cái tên kể trên, cho thấy Shawcross khó có thể là lựa chọn khả dĩ cho Hodgson trên đất Brazil, dù anh sở hữu chiều cao lý tưởng.

Hãy xét tới Cahill, người đang chắc suất đá chính tại ĐTQG hiện tại. Ngoài sai lầm khiến Alexis Sanchez có được bàn thắng thứ hai, trung vệ 27 tuổi còn phải nhận một thẻ vàng, đạt tỉ lệ chuyền thành công chỉ ở mức trung bình (78%). Anh không thường xuyên được đá chính như Terry tại Chelsea, vậy tại sao tại ĐTQG Cahill lại không phải đóng vai trò tương tự?

Thống kê đôi khi không hoàn toàn phản ánh đúng thực tế diễn ra trên sân cỏ, tuy nhiên, điều quan trọng là đẳng cấp và kinh nghiệm của Terry vẫn còn cần thiết với HLV Hodgson. Chẳng ai trong số những học trò hiện tại của chiến lược gia 66 tuổi toàn diện hơn đội trưởng của Chelsea hiện tại.

Dù có trở lại ĐTQG, Terry cũng còn rất nhiều điều phải chứng tỏ. Nhưng sẽ chẳng có gì tuyệt vời hơn là một kỳ World Cup thành công (chí ít là với cá nhân cầu thủ 32 tuổi) cho những năm tháng cuối cùng trong sự nghiệp trên đất Brazil.