Năm 2013, U19 Việt Nam đã khiến giới mộ điệu nức lòng bởi màn trình diễn ấn tượng tại giải U19 ĐNÁ. Đáng tiếc là thầy trò HLV Guillaume Graechen đã để thua trên chấm phạt đền trước chủ nhà Indonesia ở trận chung kết. Dù vậy, ngày trở về họ vẫn được đón chào như những người hùng và trong số ấy, Văn Toàn là một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất với danh hiệu Vua phá lưới (6 bàn). Đáng nói hơn, đấy là thời điểm mà tiền đạo này mới chỉ 17 tuổi!

Tại vòng loại U19 châu Á 2014, nếu Công Phượng ghi được 7 bàn thì Văn Toàn cũng kịp “bỏ túi” 4/16 bàn thắng của U19 Việt Nam. HLV Graechen đã nhận xét: “Văn Toàn thuộc mẫu tiền đạo đặc biệt! Dù không có thể hình lý tưởng, nhưng bù lại cậu ấy có kỹ năng săn bàn tuyệt hảo, chẳng thua kém Công Phượng hay bất kỳ cầu thủ nào”.

Tương lai xán lạn chờ đón cặp “song sát” Công Phượng-Văn Toàn. Nhưng rồi người ta chỉ thấy Phượng bứt lên, còn Toàn thì lững thững theo sau. Thậm chí, Công Phượng đã bỏ xa người đồng đội cả về tên tuổi lẫn hình ảnh khi được CLB Mito Hollyhock của Nhật Bản chào mời.

Phút 41 của hiệp 2 trận chung kết U21 Quốc tế 2015, Công Phượng thực hiện pha đập nhả với người đá cặp đã hơn 7 năm với mình. Bằng một cú rướn người thường thấy, Văn Toàn đã bỏ lại hậu vệ U19 Hàn Quốc sau lưng. Và ở đoạn cuối, anh có đường chuyền “dọn cỗ” để Công Phượng băng vào ghi bàn thắng thứ hai định đoạt số phận của trận đấu.

U21 HA.GL có chức vô địch thứ hai liên tiếp và Công Phượng đã có màn giã biệt các đồng đội một cách lung linh khi “gom” hết tất cả các danh hiệu của giải đấu này. Có ai nhớ, Văn Toàn là người kiến tạo bàn thắng thứ 5 để giúp cậu bạn thân thoát khỏi cảnh chia đôi danh hiệu Vua phá lưới với Phạm Xuân Mạnh (U21 Báo Thanh Niên Việt Nam – 4 bàn)? 

Đến đây, chúng tôi nhớ đến SEA Games 28, trong trận đấu với U23 Malaysia ở lượt trận thứ 2. Vừa vào sân thay Ngọc Thắng, Văn Toàn đã ghi bàn thứ 5 cho U23 Việt Nam sau đường chuyền của Hữu Dũng. Sau bàn thắng ấy, Văn Toàn đã khóc như một đứa trẻ sau chuỗi ngày đằng đẵng bị chấn thương và cả việc phải đóng “kép phụ”. Và anh nói: “Thành tích của toàn đội mới là quan trọng!”.

Chuẩn bị cho VCK U23 2016, Văn Toàn không chỉ muốn cùng U23 Việt Nam làm nên những điều kỳ diệu, mà còn mang theo khát vọng thể hiện bản ngã, để bản thân mình vươn tới hình ảnh của những “sao mai” cùng trang lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… 

Vững tin, Văn Toàn sẽ làm được, nếu cứ nung nấu giấc mơ của mình!