1. Đây không phải lần đầu tiên, U23 Việt Nam có tới 9 cầu thủ thuộc biên chế HA.GL trong danh sách chuẩn bị. Trước đó, ở giai đoạn chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á, đội bóng phố Núi cũng đóng góp 9 cái tên là Văn Tiến, Văn Sơn, Hồng Duy, Xuân Trường, Tuấn Anh, Thanh Tùng, Văn Toàn, Công Phượng.

Nhưng ở vòng loại, đóng góp của nhóm cầu thủ này là tương đối hạn chế. Văn Tiến, Hồng Duy, Xuân Trường và Thanh Tùng không được dự vòng loại. Tuấn Anh không cống hiến được nhiều vì chấn thương. Những Văn Sơn, Đức Lương, Văn Thanh chỉ là kép phụ. Chỉ có Công Phượng (3 trận) và Văn Toàn (2 trận) được đá chính thường xuyên ở Malaysia. 

Điều tương tự cũng xảy ra ở SEA Games 28. Dưới thời HLV Toshiya Miura, ngoại trừ Công Phượng, các cầu thủ trẻ của HA.GL không mấy khi được trọng dụng ở đội U23 Việt Nam.

Có nhiều lý do được đưa ra để giải thích vấn đề này. Nhưng điều được nhiều người đồng tình nhất đó là nhóm cầu thủ này chưa có đầy đủ những phẩm chất mà HLV Miura mong muốn, chủ yếu là ở vấn đề thể lực. Tuấn Anh, Xuân Trường hay Hồng Duy đều có kỹ thuật rất tốt, nhưng họ lại không mạnh trên khía cạnh hỗ trợ phòng ngự. Tương tự, Văn Toàn dù xuất phát là một tiền đạo nhưng vẫn phải chấp nhận dạt cánh vì so về mặt thể hình, anh khó lòng so sánh với Hồng Quân hay Thanh Bình. Ở hàng thủ, ông thầy người Nhật vẫn thích sử dụng những học trò đã quen thuộc với mình như Ngọc Hải, Mạnh Hùng hay Tiến Dũng hơn là Văn Thanh hay Đức Lương. 

2. Nhưng trong đợt hội quân lần này, gió đã đổi chiều. Sau 1 năm chinh chiến tại V.League, các cầu thủ HA.GL giờ đã cứng cáp hơn về thể chất và trưởng thành hơn về tư duy chiến thuật. Điều này được thể hiện khá rõ ở giải U21 Quốc tế 2015, nơi U21 HA.GL bảo vệ thành công ngôi vô địch. Ở đó, đội bóng phố Núi trình diễn một lối chơi hoa mỹ nhưng cũng không kém phần khoa học và hiệu quả. Điển hình là trận thắng U19 Hàn Quốc ở trận chung kết với chiến thuật phòng ngự - phản công đầy cơ động.

Và để chứng minh mình không chỉ biết đá giao hữu, "những đứa trẻ của bầu Đức" còn thể hiện đầy ấn tượng trong màu áo U23 Việt Nam. Đông Triều đa năng đến không ngờ khi đảm đương đủ các vị trí: tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trái, hậu vệ cánh. Xuân Trường ra dáng ông chủ giữa sân với những đường chuyền dài mang thương hiệu cùng khả năng hoạt động với cường độ cao. Văn Toàn nổi lên như ứng viên hàng đầu cho vị trí tiền vệ phải, Văn Tiến sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng cho một suất bắt chính. Công Phượng, vẫn như mọi khi, là niềm hy vọng lớn nhất nơi hàng công. Sắp tới, thêm Đức Lương và Văn Thanh có cơ hội thể hiện mình khi cơn bão chấn thương quét qua U23 Việt Nam. Chỉ còn Hồng Duy  và  Tuấn Anh vẫn đang gặp chút khó khăn với chấn thương. 

U23 Việt Nam chưa thắng sau 3 trận giao hữu với các đại diện Nhật Bản, nhưng các cầu thủ HA.GL đã "thắng" lớn với những màn thể hiện khiến khán giả tán thưởng không ngớt. 

3. Sự trưởng thành của lứa Công Phượng sẽ còn phải đợi đến hết năm sau, khi Công Phượng, Tuấn Anh trở về từ các Nhật Bản còn HA.GL khép lại V.League 2016. Nhưng ngay lúc này, chúng ta đã cảm nhận được phần nào sự tiến bộ đó. Từ chỗ là những "dự bị hạng sang" trên tuyển, lứa cầu thủ trẻ của HA.GL giờ đang tràn đầy hy vọng trở thành trụ cột của U23 Việt Nam dự VCK U23 châu Á sắp tới. Những đứa trẻ của bầu Đức đang trưởng thành theo từng khó khăn mà họ gặp phải suốt thời gian qua. Người hưởng lợi, không ai khác, chính là HLV Toshiya Miura và đội U23 Việt Nam.