Những cơn mưa nặng hạt kéo dài từ sáng đến chiều, cộng với sương phù dày đặc, khiến phố Núi trở nên mờ ảo. Để lên đỉnh Hàm Rồng bác tài xế chở chúng tôi phải chạy với tốc độ… rùa bò. Một nỗi lo nhẹ nhẹ hiện diện trong đầu, rằng: “Trận đấu cuối cùng tại giải U19 Đông Nam Á giữa U19 Việt Nam và Indonesia khó thu hút các “tiểu Pháo thủ” lò HA.GL – Arsenal JMG. Thực tế, cơn mưa dầm dề cộng với ngày Chủ nhật được nghỉ, rất nhiều học viên đã về nhà, hoặc đi chơi với bạn bè, người thân… Trước giờ bóng lăn chỉ lèo tèo vài cậu bé mới gia nhập học viện có mặt đến xem phim hoạt hình. Thế nhưng, khi ông trọng tài vừa thổi còi, hơn gần 30 học viên của HA.GL – Arsenal JMG đã có mặt tại phòng giải trí để chứng kiến đồng nghiệp và những “ông anh” của mình trong đội hình U19 Việt Nam.

Khán phòng đã nóng lên khi U19 Việt Nam thực hiện những pha đập nhả. Ngồi ở hàng ghế đầu tiên, cậu bé Nguyễn Duy Tâm (sinh 2002) đến từ Lạng Sơn -  tân binh của khóa III, (năm 2013 -2020) liên tục gọi tên Công Phượng như “thần tượng”, sau những cú lắc bóng từ cái cổ chân dẻo như kẹo kéo của tiền đạo gốc xứ Nghệ. Ở góc bên kia, nhỏ hơn có Phan Hồ Khải (sinh năm 2003) đến từ Đồng Nai, em cũng trúng tuyển vào khóa III, chăm chú dõi theo từng đường chuyền ban của các anh lớn. Khải nói: “Thấy các anh lớn được khoác áo đội tuyển mà thích quá. Ước gì mai này em cũng được như anh Công Phượng, Đông Triều, Tuấn Anh… chơi chung kết như thế này.

Khóa I của lò HA.GL - Arsenal JMG (2007-2013) đã tuyển sinh được 16 cầu thủ. Trong số này, HLV Guillaume Graechen đã gọi 15 người lên tập tung đội dự tuyển 19 QG, trước ngày lên đường, chỉ 12 trong số 20 cầu thủ được điền tên tới Indonesia dự giải U19 Đông Nam Á 2013.

Đêm qua, trong số những “khán giả” ngồi cổ vũ cho các đồng đội ở lò HA.GL- Arsenal JMG có những người rất đỗi thân quen như Quang Huy, Văn Vũ, Tiến Hoài, Nguyễn Lam… Những cầu thủ này ngồi rất xa màn hình để chứng kiến trận chung kết. Chúng tôi hỏi  Quang Huy: “Sao em ngồi xa vậy?”. Cầu thủ này cười buồn: “Thấy các bạn được khoác áo đội tuyển mà buồn. Càng buồn vì thấy đội mình phải chiến đấu với một đội chủ nhà Indonesia chơi bóng đầy bạo lực và chúng ta đã thua vì mất người…”. Còn Văn Vũ lại tiếc nuối vì: “Em thấy lối đá của U19 Việt Nam ngắn, nhỏ, nhanh như bọn em được  tập, nếu có mặt biết đâu lại có ích, nhưng thôi đành phải phấn đấu hơn nữa để được các thầy gọi lên…”.

Những cảm xúc đan xen trong trận đấu, mỗi người bày tỏ một ý kiến. Trên những khuôn mặt ấy, không giấu được sự hồi hộp, vui sướng khi U19 Việt Nam vượt lên dẫn điểm ở loạt đá phạt đền. Và cả những phút giây hụt hẫng, tiếc nuối khi Đông Triều, Tuấn Anh, những người được kỳ vọng nhưng lại đá phạt đền không thành công…

U19 Việt Nam đã thua, đâu đó có những nỗi buồn khó nói. Nhưng không có giọt nước mắt nào rơi, bởi tất cả đều hiểu rằng, đấy là giải đấu bản lề cho U19QG và cho cả HA.GL JMG. Cũng giống như chúng tôi đã đề cập rất nhiều lần, lứa cầu thủ đầu tiên của bầu Đức mới chỉ hoàn thiện kỹ thuật, chứ chưa hoàn thiện thể chất, sức mạnh, vốn những “bí kíp” của những chiến thắng.