Ở tuổi 33, không như nhiều tay vợt khác, "Tàu tốc hành" vẫn chưa xác định đâu là điểm dừng lý tưởng cho một sự nghiệp lẫy lừng. Thực tế, với 17 danh hiệu Grand Slam và vô số những giải Master các loại, anh có quyền dừng lại để nhường chỗ các tay vợt trẻ tuổi hơn thi thố, để người ta phải nhắc đến mình như một huyền thoại.

Tuy nhiên, với tố chất của một con người ham chinh phục và không bao giờ nản chí trước những khó khăn, Federer đang nỗ lực làm mới bản thân để duy trì phong độ cũng như đẳng cấp của một trong những tay vợt hàng đầu thế giới, với những kỹ năng ngày càng đa dạng và hoàn hảo.

Và Roger Federer coi năm 2014 này là thời điểm bước ngoặt để anh nâng cấp mình thành một tay vợt hoàn toàn khác, kết hợp đầy đủ tố chất của kỹ thuật bẩm sinh và kinh nghiệm trận mạc. Việc "tàu tốc hành" hợp tác với Stefan Edberg đã cho thấy những dấu hiệu chuyển biến rõ rệt ở Federer.

Stefan Edberg đủ tài năng và sự tinh tế để thuyết phục Federer từ bỏ cây vợt sở trường (90 inches), để làm quen với một cây vợt có kích thước mặt vợt lớn hơn (98 inches). Nhờ đó, sự chính xác trong những cú đánh của Federer đã được nâng lên rất nhiều.. Hai chiến thắng oanh liệt trước Jo-Wilfried Tsonga và Andy Murray tại Australian Open 2014 đã nói lên điều đó. Nhưng đây mới chỉ là bước khởi đầu cho hành trình update lên một "Federer phiên bản mới".

Với nhiều người, UAE, cụ thể là tại giải đấu mang một cái tên cực kỳ thương mại: Dubai duty free tennis Championships chỉ là dịp để xả hơi, tận hưởng những đặc ân, đặc quyền và đặc sản do nhưng ông vua dầu mỏ bày biện ra. Còn với Federer lại khác, anh coi đây là bước chuẩn bị chiến lược cho một năm 2014 đầy tham vọng.

Federer buộc phải chấp nhận một sự thật, là anh không còn duyên, cũng như khả năng thành công trên mặt sân đất nện nữa. Ở thời điểm hiện tại, dù có nỗ lực đến đâu thì anh cũng không thể cạnh tranh với một loạt những hậu bối kiệt xuất trên mặt sân này như Rafael Nadal, Juan Martin Del Potro hay David Ferrer...

Đó là lý do tại sao Federer cùng Edberg tập trung vào mặt sân cứng, mặt sân tổ chức 2/4 giải Grand Slam của năm và phần lớn những giải Master khác. Và đó cũng là lý do tại sao Dubai duty free tennis Championships được chọn là bước đệm quan trọng nhất trong năm 2014.

Theo nhận định của Edberg, Federer đang có những bước hồi sinh trên mặt sân cứng. Màn trình diễn của anh tại Grand Slam đầu tiên trong năm đã chứng minh điều này. Ở độ tuổi hiện tại, anh vẫn thích nghi được với tốc độ bóng nhanh trên mặt sân cứng là điều rất đáng mừng. Để kiểm chứng, đánh giá mức độ "tiến bộ" của Federer, Edberg muốn anh trải nghiệm tại một giải đấu có mặt sân như vậy. Đối thủ thích hợp nhất để anh kiểm chứng không ai khác là Vua sân cứng Novak Djokovic.

Như đã đề cập ở trên, cái tuổi 33 khiến Federer nhất thiết phải thay đổi để tồn tại trong lành banh nỉ đỉnh cao. Thời gian và độ dẻo dai không còn chờ đợi Federer thêm nữa, nó thúc ép anh phải thay đổi cách đánh, phải kết thúc pha bóng nhanh nhất có thể. 

Hai đối thủ vừa bị Federer hạ gục gần đây nhất tại Dubai duty free tennis Championships là Radek Stepanek và Benjamin Becker đều là những người thấm thía hơn ai hết về sự thay đổi này. Federer còn nguyên kỹ năng dứt điểm: Lên lưới, dọc dây hay bỏ nhỏ đỉnh cao... nhưng tất cả phải được thực hiện một cách khẩn trương hơn. Đã qua rồi cái thời Federer ham hố tham gia vào những pha bóng kéo dài đến 15 hay thậm chí gần 30 rally (lần chạm bóng).

Đây thực ra không phải là một phát kiến mới mẻ gì. Những bậc tiền bối như Jimmy Connors, Andre Agassi hay Pete Sampras đều đã phải chuyển sang phong cách này khi muốn kéo dài sự nghiệp đỉnh cao. Đặc biệt với Andre Agassi, một tay vợt không nổi trội trong giao bóng, không có thói quen dứt điểm trên lưới, song vẫn chấp nhận thay đổi để tồn tại.

Theo đánh giá, đây chính là khoảng thời gian vàng để Roger Federer phá sức ì sau kỳ nghỉ Giáng sinh và Năm mới. Đồng thời thời điểm này cũng rất thích hợp để anh hoàn thiện và phát triển những kỹ thuật đánh bóng trên mặt sân cứng. Kế hoạch của Federer trong giai đoạn cuối tháng 2 và tháng 3 tới là tham dự đủ 3 giải trên mặt sân cứng là Dubai Chapionships, Indian Wells và Miami Open.

B giải hạng nặng này, cộng thêm Australian Open trước đó nữa, là quá đủ cho Federer trước khi anh bước vào tháng Tư, tháng của Roland Garros (sân đất nện). Đây là giải đấu mà Federer buộc phải gạt ra ngoài kế hoạt chinh phạt 2014 của mình.