Sir Jim Ratcliffe sẽ chuẩn bị phụ trách các hoạt động bóng đá MU sau khi mua 25% cổ phần tại MU với giá 1,3 tỷ bảng. Đặc biệt, Omar Berrada, GĐĐH hàng đầu của Man City sẽ bắt đầu đảm trách cương vị tương tự tại MU cuối mùa giải này. Thông qua đây, nhà tỷ phú người Anh, Ratcliffe dần hiện thực hóa những kế hoạch đầy tham vọng tại Old Trafford với việc xây dựng cho HLV Erik ten Hag một đội hình mới. 

Một trong những cái tên ưu tiên nằm trong danh sách rút gọn chuyển nhượng của Ratcliffe là Joao Neves, tiền vệ hiện khoác áo Benfica. Năm  nay mới chỉ 19 tuổi nhưng Joao Neves đã trở thành một trong những cầu thủ đáng xem nhất tại Benfica nói riêng và ĐT Bồ Đào Nha nói chung. Ở mùa giải trước, tài năng người Bồ Đào Nha đã góp công đáng kể giúp Benfica giành ngôi vô địch tại giải VĐQG Bồ Đào Nha (Primeira Liga). Còn tại mùa giải năm nay, Neves đã ba lần được vinh danh là tiền vệ xuất sắc nhất tháng của Primeira Liga. 

Không quá cao lớn (cao 1m74) song bù lại, Neves lại có khả năng đọc tình huống, chọn vị trí rất tốt. Điểm mạnh của Neves  còn nằm ở khả năng giữ bóng và cầm nhịp ấn tượng. Neves cũng sở hữu tốc độ và sức mạnh đáng ngạc nhiên dù thể hình khiêm tốn so với nhiều đồng nghiệp. Chính bởi thế, Neves luôn là lựa chọn hàng đầu với HLV Roger Schmidt trong việc sắp xếp nhân sự để bài binh bố trận cho Benfica. Số liệu thống kê cho thấy, sao trẻ người Bồ Đào Nha đã in dấu giày ở 3 bàn thắng: ghi 1 bàn và có 2 đường kiến tạo qua 30 trận ra sân cho Benfica trên mọi đấu trường mùa giải năm nay. 

Neves cũng đã có một bước tiến quan trọng ở cấp độ ĐTQG. Vào ngày 16/10 năm ngoái, Neves lần đầu tiên khoác áo ĐT Bồ Đào Nha khi vào sân từ ghế dự bị trong trận thắng 5-0 trong vòng loại EURO 2024 trước Bosnia & Herzegovina. Neves sau đó chia sẻ việc chơi cùng biểu tượng của bóng đá Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo là một giấc mơ thực sự.

Cái tên Neves giờ đây lại được nhắc nhiều đến khi MU đẩy mạnh đàm phán với Benfica để kích nổ hợp đồng bom tấn trong kỳ chuyển nhượng vào mùa hè năm nay. Đáng chú ý, Benfica gần đây đã đưa ra một tuyên bố thông báo Neves không được bán trong tháng 1 này, nhưng có khả năng Neves có thể rời đội bóng vào cuối mùa giải. Điều này cũng được xác nhận sau đó bởi “siêu cò” Jorge Mendes, đại diện hiện tại của Neves và trước đây còn đại diện cho Cristiano Ronaldo. Đây là động thái cho thấy MU được bật đèn xanh để đưa về đàn em của Ronaldo.  

Cần biết, Benfica đã ràng buộc Neves bằng một hợp đồng có thời hạn đến năm 2028 vào mùa hè năm ngoái, bao gồm điều khoản mua đứt trị giá 120 triệu euro (103 triệu bảng). Đây là cách họ đã làm với Enzo Fernandez, người sau đó gia nhập Chelsea với mức phí 106 triệu bảng. Hay nói cách khác, với một Benfica có tiếng “cứng giá”, MU sẽ phải chi cả trăm triệu bảng để đưa về đàn em của Ronaldo.