Echeverri có tài năng khác biệt so với những cầu thủ đầy triển vọng khác. Và giờ, anh chuẩn bị hoàn thành giấc mơ chuyển đến Premier League, dù chỉ mới bước sang tuổi 18 hôm 2/1 vừa qua. Theo “thánh chuyển nhượng” Fabrizio Romano, Man City đã mua được ngôi sao của CLB River Plate với giá 20 triệu bảng gồm các điều khoản bổ sung.

Man City vốn rất có duyên với việc mua và sử dụng cầu thủ Argentina, khi những Pablo Zabaleta, Carlos Tevez và Sergio Aguero đã giúp họ nổi lên như một thế lực thống trị ở Premier League. Nhà VĐTG Julian Alvarez hiện cũng đang thi đấu cho Man City, và cũng được mua về River Plate. Đây sẽ là những tấm gương tốt để Echeverri noi theo.

Tài năng của Echeverri đã hiển lộ rõ ràng tại VCK U17 World Cup ở Peru 2023. Anh ghi 5 bàn sau 7 lần ra sân, giúp U17 Argentina có một chặng đường đầy kịch tính vào đến bán kết, trong đó có cú hat-trick ấn tượng vào lưới Brazil.

Bàn thắng thứ ba của Echeverri gần giống với pha dứt điểm nổi tiếng của Messi vào lưới Selecao hồi năm 2021, khi cầu thủ trẻ này có đủ sự điềm tĩnh và tốc độ để chạy vòng qua thủ môn, trước khi đưa bóng vào lưới. Cũng chính nhờ bàn thắng này, mà mọi người bắt đầu gọi anh là "Messi mới".

Tuy nhiên, U17 Argentina cuối cùng đã phải rời giải đấu sau thất bại trong loạt sút luân lưu trước Đức, cùng với việc Echeverri đá hỏng lượt đá của mình. Dù thế, Scott Christensen - giám đốc khu vực Argentina và Nam Mỹ của Transfermarkt - vẫn không nghi ngờ gì về tiềm năng trở thành một cầu thủ hàng đầu của Echeverri.

“Chắc chắn đây là tài năng trẻ lớn nhất ở Argentina. Một cầu thủ nhỏ con chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Cậu ta khéo léo, rê bóng giỏi, sáng tạo, khó đoán và dứt điểm rất mạnh. Cậu ấy cũng rất chủ động trong mọi tình huống và luôn thèm muốn sở hữu bóng”, Scott nói.

Màn trình diễn của Echeverri ở Peru đã đưa anh lên bản đồ thế giới, lọt vào mắt xanh của Real Madrid, Atletico Madrid, Man City, PSG, Juventus, Inter, AC Milan và Benfica. Tuy nhiên, Barcelona ban đầu nổi lên như CLB được ưu tiên giành chữ ký của Echeverri.

HLV Xavi đã đổ thêm dầu vào lửa khi coi đây là một vụ chuyển nhượng tiềm năng. Ông từng nhận xét: “Cậu bé này là một tài năng. Ngoài cú hat-trick vào lưới U17 Brazil, Echeverri còn là người tạo ra sự khác biệt, nhưng đó là việc mà bộ phận tuyển trạch của Barca phải giải quyết”.

Trước World Cup, Echeverri thậm chí còn thừa nhận rằng anh mơ ước được theo bước Messi: “Cũng như River Plate, tôi muốn chơi cho Barca. Tôi là một fan cuồng nhiệt của Messi và tôi đã từng xem anh ấy thi đấu cho Barca, vì vậy tôi đã mê đội bóng này từ khi còn rất trẻ”.

Tuy nhiên, thực tế thì Barca lại không có đủ điều kiện để thực hiện các vụ chuyển nhượng ở thời điểm này, vì họ vẫn đang phải tiếp tục cố gắng giảm quỹ lương để phù hợp với các quy định của La Liga. Barca không thể cạnh tranh được với sức mạnh tài chính của Man City, đội sẽ chính thức công bố việc ký hợp đồng với Echeverri trước cuối tháng.

Vụ chuyển nhượng bom tấn diễn ra sau màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ tuổi teen người Argentina, trong trận đấu đầu tiên với tư cách cầu thủ chính của đội một River Plate. Echeverri đã chơi chói sáng trong chiến thắng 2-0 trước Rosario Central trong trận chung kết Champions Trophy hôm 23/12.

Người hâm mộ Man City hẳn sẽ "chảy nước miếng" trước viễn cảnh được chứng kiến Echeverri thi đấu, nhưng anh sẽ ở lại River dưới dạng cho mượn trong suốt mùa 2024. Echeverri dự kiến sẽ ký hợp đồng dài hạn với Man City, và CLB sẽ không vội vàng biến anh trở thành tâm điểm chú ý giống như Alvarez, người nhiều hơn Echeverri 4 tuổi ở thời điểm đến Man City,

Nhưng cậu thiếu niên tài năng đã bắt đầu đặt ra cho mình những mục tiêu mới đầy tham vọng. “Tôi luôn nói rằng ước mơ của tôi là được ra mắt đội một của River Plate, và giờ tôi đã thực hiện được điều đó. Bây giờ, tôi đặt mục tiêu được khoác áo ĐTQG”.

Nếu Echeverri có thể khẳng định mình là một cầu thủ chính trong đội hình của HLV Martin Demichelis, một người cũ của Man City thì cửa lên tuyển sẽ rất sáng. Vì nên nhớ, Messi đã có trận ra mắt Albiceleste khi mới 18 tuổi vào năm 2005. Và mùa Hè năm ngoái, Alejandro Garnacho của MU cũng đã lên được triệu tập trong trận giao hữu với ĐT Australia.

HLV Lionel Scaloni của ĐT Argentina sẽ không ngại trao cơ hội Echeverri, và ông thậm chí có thể sẽ để dành một vị trí bất ngờ trong đội hình dự Copa America 2024 cho cầu thủ này. Dù điều gì xảy ra, 12 tháng tới sẽ rất quan trọng đối với Echeverri khi anh chuẩn bị cho thử thách mới ở Premier League.

Sẽ rất thú vị để xem Echeverri có thể tiến được bao xa ở Man City dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola. Echeverri có thể không phải là Messi, nhưng anh có thể là ánh sáng dẫn đường cho thế hệ mới và đóng vai trò đảm bảo rằng Argentina vẫn là ứng viên vô địch trong nhiều năm tới.