Modeste đã 29 tuổi, mùa trước thi đấu cho Cologne và chưa một lần được khoác áo ĐT Pháp. Anh là cái tên mới nhất, và duy nhất trong suốt tuần qua, được liên kết với giải vô địch ồn ào của Trung Quốc. Người ta đề nghị anh 10 triệu euro/năm tiền lương. Nhưng câu hỏi đặt ra: kế hoạch tham vọng của Trung Quốc rốt cục đang ở giai đoạn nào?

Modeste là một cái tên quá khiêm tốn. Những ai ít xem Bundesliga có lẽ mới nghe cái tên này lần đầu. Vậy mà các CLB Trung Quốc chấp nhận trả cho anh mức lương cực cao, đồng thời trả Cologne 35 triệu euro tiền chuyển nhượng. Câu chuyện một năm trở lại đây của Trung Quốc quanh đi quẩn lại chỉ có thế: họ phải chi thật nhiều tiền, nhiều đến phi lý để lôi kéo cầu thủ về với họ. Và CLB Tianjin Quanjian sẽ nói gì trong lễ ra mắt Modeste? Họ nói vừa chiêu mộ một nhà vô địch? Và Modeste có lẽ sẽ... hôn logo CLB, không chừng sẽ nói anh theo dõi giải VĐQG Trung Quốc từ lâu, như những ngôi sao trước đó?

Nhưng phía sau những ồn ã đó là gì? Oscar đang thất vọng trông thấy sau khi chuyển từ Chelsea qua đây. Anh thi đấu hời hợt và mới đây vừa là nhân vật chính trong một cuộc ẩu đả mở rộng tới quy mô... cả sân. Oscar đâu phải cái tên duy nhất vỡ mộng. Robbie Kruse, cựu tiền đạo Leverkusen, đã phải rời Lianing Whowin vì không được trả lương như cam kết.

Modeste đến Trung Quốc có thể sẽ là một trong những bản hợp đồng lớn cuối cùng đến đây sau “cơn lũ” ồ ạt vài năm qua. Bởi vì LĐBĐ nước này (CFA) vừa ra quy định mới về thuế cho những bản hợp đồng mua bán cầu thủ nước ngoài. Theo đó, 32 CLB thuộc hai hạng đấu cao nhất tại Trung Quốc, nếu CLB còn đang nợ, thì sẽ phải đóng thuế 100% số tiền trong hợp đồng mà họ chiêu mộ tân binh. Nghĩa là nếu họ muốn mua một cầu thủ với giá 50 triệu euro, họ cũng phải nộp 50 triệu euro về cho CFA, tương tự như thế là tiền lương.

CFA sẽ dùng tiền thuế ấy để nuôi một quỹ phát triển cầu thủ trẻ do nhà nước làm chủ. Đây là động thái mới nhất để phát triển bền vững bóng đá Trung Quốc. Với những CLB chi tiền ít thì họ vẫn phải nộp thuế, nhưng tiền thuế ấy sẽ quay trở lại quỹ phát triển tài năng trẻ của chính họ. 

Các HLV được mời chào đến Trung Quốc sẽ đau đầu hơn khi không còn được mua sắm thả ga. Quy định mới chỉ cho phép một CLB Trung Quốc đăng ký 3 cầu thủ ngoại trong đội hình. Việc Modeste sắp đến cũng đồng nghĩa với việc Tianjin Quanjian sẽ phải thanh lý cho 1 trong 3 cầu thủ ngoại hiện tại trong đội, gồm Alexandre Pato, Axel Witsel và Kwon Kyung-won. Nhiều khả năng cái tên người Hàn Quốc sẽ phải “hy sinh”. Và với luật mới này, giải VĐQG Trung Quốc đang được bơm căng trong thời gian qua giờ như một quả bóng xì hơi.