Những vị trí chắc chắn sẽ được điều chỉnh là vị trí tiền đạo của Harry Kane, cũng như hai vị trí chạy biên của Kyle Walker và Danny Rose. Trám vào chỗ trống mà họ bỏ lại sẽ lần lượt là Vincent Janssen, Kieran Trippier và Ben Davies. Ngoài ra, Heung-min Son và Moussa Sissoko cũng nhiều khả năng được trao cơ hội đá chính. Họ sẽ đá thay cho Dele Alli và Christian Eriksen, những người hùng của Tottenham trong trận derby với Chelsea mới đây.

Nghĩa là dù “mang tiếng” đội hình B, nhưng đội hình xuất phát của Tottenham trong trận đấu với Aston Villa đêm nay vẫn đầy hảo thủ. Trippier vừa thay thế tuyệt vời Walker trong trận thắng Watford 4-1, Davies từng nhiều lần được đá hậu vệ trái khi Rose chấn thương. Son từng là chủ công của Spurs ở giai đoạn đầu mùa, khi Kane vắng mặt vì chấn thương. Trong khi Sissoko là bản hợp đồng trị giá tới hơn 30 triệu bảng mà Spurs đã phải rất cố công mang về trước sự giành giật của nhiều đối thủ.

Việc đưa đội hình B ra sân còn có một giá trị nữa: Pochettino không phải lo lắng về tình trạng tự mãn. Sau chiến thắng 2-0 trước Chelsea, trận đấu được đánh giá là hay nhất của Tottenham trong kỷ nguyên Pochettino, các trụ cột của họ khó tránh khỏi tình trạng mất tập trung. Nhưng các cầu thủ dự bị thì chắc chắn không gặp vấn đề ấy. Ngược lại, họ còn vào sân với quyết tâm thể hiện mình lớn hơn. Chẳng ai muốn trở thành kẻ dập tắt bầu không khí hội hè ở White Hart Lane cả.

Ở bên kia chiến tuyến, HLV Steve Bruce thề sẽ mang tới London đội hình mạnh nhất có thể. Tuy nhiên, điều đó không giúp làm thay đổi nhiều cán cân trình độ giữa hai đội. Villa hiện vẫn đang phải vật lộn ở giải hạng Nhất. Họ xếp thứ 12 và chỉ thắng 2 trong 4 trận gần đây. Nếu muốn có vé play-off trở lại Premier League mùa tới, họ sẽ phải cải thiện và nỗ lực nhiều hơn nữa. Vậy nên nếu có đội bóng nào cần phải nhìn nhận trận đấu này một cách thực dụng nhất, thì đó lại chính là Aston Villa.

Và nếu Bruce vẫn chưa cảm thấy hoàn toàn bị thuyết phục về độ... vô vọng của trận đấu này, thì đây là điều ông cần: Trong 16 lần đối đầu gần nhất với Tottenham trên mọi đấu trường, Aston Villa chỉ thắng được 1, hòa 3, và thua tới 12 trận. Ở 9 cuộc đối đầu gần nhất, họ thua tới 8...