HLV Guardiola không có trong tay những hậu vệ biên chất lượng. Trong suốt sự nghiệp cầm quân, HLV Guardiola là chuyên gia trong việc khai thác khả năng của những hậu vệ biên. Ở Barca trước đây, ông có Dani Alves rất xông xáo bên cánh phải. 

Bên cánh đối diện, Eric Abidal hỗ trợ cực tốt cho các trung vệ và tiền vệ xung quanh anh. Chuyển sang Bayern Munich, HLV Guardiola cũng xem David Alaba, Juan Bernat, Philipp Lahm và Rafina là những thành viên quan trọng của đội bóng.

Với thực tế trên, việc HLV Guardiola không tăng cường vị trí hậu vệ cánh trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua có thể xem là sai lầm. Thực tế thì vị thuyền trưởng của Man City cũng cố gắng biến Gael Clichy và Bacary Sagna trở thành những hậu vệ cánh đa năng hơn, nhưng thử nghiệm của ông đã thất bại.

Giống như hậu vệ biên, các trung vệ của Man City cũng đá không đạt yêu cầu. Thống kê cho thấy, mùa này ở giải Ngoại hạng Anh chỉ có Crystal Palace mắc nhiều lỗi trong khâu phòng ngự hơn Man City. Trong tay HLV Guardiola lúc này có trung vệ tân binh 22 tuổi John Stones rất sáng giá. Tuy nhiên cầu thủ này vẫn đang trong giai đoạn cần hoàn thiện mình và chưa thể san sẻ gánh nặng với những vệ tinh xung quanh.

Đáng chú ý, khi Stones bị dư luận chỉ trích rất nhiều, HLV Guardiola không có động thái bảo vệ hay động viên cậu học trò của mình. Trong bối cảnh Vincent Kompany vắng mặt vì chấn thương, Nicolas Otamendi bỉ biết cậy sức và hay mắc sai lầm, Aleksandr Kolarov thiếu kinh nghiệm khi chuyển từ vị trí hậu vệ trái sang đá trung vệ, HLV Guardiola phải chịu trách nhiệm chính khi không tìm ra giải pháp nào giúp phòng tuyến của Man City trở nên chắc chắn hơn.

Cách bố trí nhân sự của HLV Guardiola khiến các học trò của ông thường xuyên bị đẩy vào những cuộc tranh chấp tay đôi mà họ vốn không có thói quen giành chiến thắng. Ở trận bán kết Champions League năm 2015, HLV Guardiola từng mạo hiểm để Bayern Munich chơi theo cách này khi đối mặt với đội bóng cũ Barca sở hữu 3 tiền đạo rất giỏi qua người là Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar.

Đây có thể là một quyết định dũng cảm, vấn đề là nó không phát huy tác dụng. Kết quả là Bayern để thua 0-3 ở Nou Camp và thất thủ 3-5 chung cuộc.

Điều tương tự đã diễn ra ở mùa giải năm nay, dặc biệt trong các trận Man City thua Chelsea 1-3 và Tottenham 0-2. HLV Guardiola có thể là một thiên tài về chiến thuật, nhưng vấn đề là ông đánh giá quá cao cầu thủ của mình. Khi cầu thủ chơi ở đẳng cấp đúng như HLV Guardiola yêu cầu thì mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng tất nhiên chẳng ai có thể luôn chơi với 100% khả năng. HLV Guardiola không hiểu điều này nên Man City va vấp vài lần cũng chẳng phải là chuyện lạ.

Ở mùa giải năm nay, Man City từng có những trận đấu hoàn hảo, chẳng hạn như thắng lợi 3-1 trước Barca tại Etihad (vòng bảng Champions League). Tuy nhiên, trong 15 trận gần nhất ở mọi sân chơi, họ chỉ vượt qua được vỏn vẹn 4 đối thủ mà thôi.

Ở giải Ngoại hạng Anh mùa này, không HLV nào đưa ra nhiều sự thay đổi trong đội hình xuất phát như HLV Guardiola. Thống kê cho thấy kể từ đầu mùa thuyền trưởng của Man City đã đưa ra đến 46 sự điều chỉnh trong đội hình xuất phát. 

Hồi còn làm việc cho Barca, HLV Guardiola chỉ trung thành với hệ thống 4-3-3 với rất ít sự thay đổi. Sau đó chiến lược gia người Tây Ban Nha sang Bayern và bắt đầu có những sự thử nghiệm, đây là dấu hiệu cho thấy ông sợ bị bắt bài.

Do thay đổi nhân sự xoành xoạch, Man City đang thiếu sự ổn định cần thiết. Chừng nào vẫn còn phải loay hoay trong việc lắp ghép, HLV Guardiola khó có thể giúp Man City giành chiến thắng như chẻ tre.

Không ai phủ nhận HLV Guardiola đã làm được những điều kỳ diệu ở Barca và Bayern. Nhưng ở Man City vào lúc này, có cảm giác ông đang muốn cải tiến đội bóng quá nhanh trong khi The Citizens cần có thời gian để làm quen với những điều mới mẻ. 

Nếu HLV Guardiola giảm bớt yêu cầu đi một chút để các học trò từng bước thích nghi với triết lý của ông, có thể Man City sẽ giành chiến thắng đều đặn hơn, qua đó tránh được những cú sảy chân không đáng có.