Trước chuyến làm khách trên sân của Hull City, Chelsea không biết thắng trong 3 trận liên tiếp tại giải đấu hàng đầu nước Anh. Trong số đó, có những trận thua trước đối thủ trực tiếp cạnh tranh cho chức vô địch như Liverpool và Arsenal. Điều đó khiến HLV Antonio Conte nhiều đêm mất ngủ, suy nghĩ về những gì đã xảy ra và làm thế nào để sửa chữa sai lầm cho Chelsea.

Những trăn trở của Conte đã dẫn đến thay đổi lớn của Chelsea trong trận đấu với Hull City ở vòng 7 Ngoại hạng Anh. HLV người Italia đã bỏ lại sơ đồ 4-1-4-1/4-3-3 mà ông áp dụng cho Chelsea kể từ đầu mùa giải. Thay vào đó, Conte triển khai đội hình sở trường của mình với hàng phòng ngự 3 người, chiến thuật đã làm nên tên tuổi của ông ở Serie A với Juventus và ở EURO 2016 với ĐT Italia.

Gary Cahill, David Luiz và Cesar Azpilicueta tạo thành bộ ba hậu vệ, trong khi Marcos Alonso và Victor Moses đảm trách hành lang 2 cánh, lên công về thủ, tạo thành mặt trận phòng ngự 5 người khi Chelsea không có bóng. Kante và Matic án ngữ trước hàng thủ, trong khi Willian và Eden Hazard chơi phía trên hỗ trợ cho Diego Costa. 

Sự mới mẻ về mặt chiến thuật này khiến các cầu thủ Chelsea nhập cuộc không được tốt. Trong 45 phút đầu tiên, The Blues trông giống như một đội bóng vô tổ chức, với những sai lầm cá nhân và hiệu suất kém cỏi. Suốt hiệp 1, Chelsea không thể tung ra nổi 1 cú sút trúng vào khung thành Hull City.

Đội bóng của HLV Conte đã trải qua hiệp 1 nhọc nhằn. Nhưng bước sang hiệp 2, Chelsea thể hiện bộ mặt tích cực hơn nhiều. Lối chơi tấn công của họ hiệu quả hơn đôi chút, cộng với sự tỏa sáng của những ngôi sao giúp Chelsea giành chiến thắng. Trong số đó, phải kể đến nỗ lực tuyệt vời của Costa. 

Tiền đạo người Tây Ban Nha thể hiện quyết tâm trong từng bước chạy. Khác với hiệp 1 mờ nhạt, Costa chơi xông xáo, tích cực đeo bám hậu vệ đối phương khiến hàng thủ Hull bối rối và lộ ra sai lầm. 4 cú sút, 3 lần rê dắt bóng thành công trong hiệp 2 là những con số làm nổi bật sự cải thiện của Costa sau giờ nghỉ. Và chính sự xuất sắc của tiền đạo này đã góp công lớn cho chiến thắng của Chelsea.

Bên cạnh Costa, một cầu thủ khác cũng chơi tốt không kém là Victor Moses. Tiền vệ này đã dành phần lớn thời gian ở Chelsea để thực hiện các bản hợp đồng cho mượn và trận đấu với Hull là lần đầu tiên sau 3 năm, anh mới ra sân đá chính cho The Blues. Thế nhưng, trong vai trò cầu thủ chạy cánh, Moses đã bất ngờ gây ấn tượng mạnh mẽ. 

Anh khuấy động hành lang cánh phải của Chelsea, sẵn sàng vượt qua đối thủ bằng những pha đi bóng để rồi tung cú sút mạnh hay đưa ra đường căng ngang. Theo thống kê, Moses sở hữu 8 đường căng ngang, nhiều nhất trong trận đấu giữa Chelsea và Hull. Anh cũng có 7 pha đi bóng, thành công 5 lần và tạo ra được 2 cơ hội. Với màn trình diễn này, Moses có thể hy vọng vào tương lai tươi sáng hơn ở Chelsea.

Chelsea đã có trận đấu giữa sạch lưới đầu tiên trong 8 trận đấu xa nhà ở Ngoại hạng Anh nhờ Conte sử dụng hàng phòng ngự 3 người. David Luiz nhìn thoải mái hơn so với những trận đấu trước. Không gian thông thoáng hơn cho phép Luiz có thể đưa bóng về phía trước, sử dụng kỹ năng chuyền bóng tốt để khởi đầu cho các cuộc tấn công của Chelsea.

Tuy nhiên, Luiz vẫn bộc lộ điểm yếu về mặt phòng ngự. Trung vệ người Brazil thường xuyên bị bắt gặp đứng sai vị trí. Azpilicueta cũng chưa kịp làm quen với việc trở thành một phần của bộ ba hậu vệ. Điều đó khiến khung thành của Chelsea nhiều lúc phải chao đảo, dù đối mặt với họ chỉ là đội bóng yếu Hull.

Robert Snodgrass đã có một cú sút phạt tuyệt vời mà chỉ có tài năng của Thibaut Courtois mới cứu cho Chelsea bàn thua. Trước khi hiệp 1 khép lại, Ryan Mason thử tài Courtois bằng cú sút xa mạnh mẽ và hiểm hóc. Nó cho thấy hàng phòng ngự của Chelsea chưa thực sự kín kẽ.

Tuy nhiên, đây mới là lần đầu Chelsea chơi với hệ thống này và giữ sạch lưới đã là điều tích cực đối với họ. Mọi thứ chưa được hoàn hảo nhưng ít nhất, Conte đã tìm ra giải pháp chặn đứng chuỗi không thắng của Chelsea ở Ngoại hạng Anh. Đó là điều quan trọng nhất hiện tại và là cơ sở cho Conte tiếp tục áp dụng chiến thuật sở trường của ông cho Chelsea.