Đầu năm, Oscar, John Obi Mikel và Branislav Ivanovic bị Chelsea đẩy đi mà không có bất kỳ phương án thay thế nào được mang về. Đến mùa Hè, Kurt Zouma, Ruben Loftus-Cheek và Izzy Brown lần lượt được gửi đi các CLB khác nhau theo dạng cho mượn. John Terry bị giải phóng hợp đồng. Và mới nhất, đến lượt Nemanja Matic cũng lên đường rời Stamford Bridge. 

Chỉ vỏn vẹn 8 tháng trong năm 2017, HLV Antonio Conte đã đẩy đi tới 16 cầu thủ (con số nhiều khả năng sẽ tăng lên thành 17 sau khi thêm Diego Costa bị bán). 16 cầu thủ ra đi để lại 16 chỗ trống nhưng ở chiều ngược lại, Chelsea chỉ mang về vỏn vẹn 5 cầu thủ (Alvaro Morata, Tiemoue Bakayoko, Antonio Ruediger, Willy Caballero và Andreas Christensen).

Tuy nhiên, trong 5 tân binh này, thực tế chỉ 3 cầu thủ được coi là những mảnh ghép quan trọng, gồm Alavaro Morata thay thế Costa, Tiemoue Bakayoko thế chỗ Matic và Antonio Ruediger lấp vào chỗ trống của John Terry. Trung vệ Andreas Christensen và thủ thành Willy Caballero chỉ là những phương án dự bị, nhiều khả năng sẽ chỉ được sử dụng ở những sân chơi phụ như FA Cup hay Cúp Liên đoàn.

Như vậy, đội hình Chelsea vốn đã mỏng từ mùa trước lại tiếp tục rơi vào cảnh có rất ít phương án để xoay tua trong mùa bóng sắp tới. Tuy nhiên, nếu như mùa bóng năm ngoái The Blues chỉ phải tập trung vào Premier League thì năm nay họ phải chia sức thêm cho Champions League.

Bây giờ thử hình dung cặp tiền vệ đánh chặn Bakayoko - N’Golo Kante khuyết mất một vị trí, liệu Conte sẽ xoay trở ra sao? Sử dụng một dự bị bắt đắc dỹ hay gọi tạm một cầu thủ từ đội trẻ lên thay thế? 

Theo quan điểm của cựu danh thủ Gary Lineker, một đội bóng để có thể duy trì sự ổn định ở cả 2 đấu trường Premier League và Champions League, cần ít nhất từ 23-28 cầu thủ để xoay tua. Còn nếu muốn chơi ở cả 4 đấu trường thì số lượng cầu thủ lý tưởng là 28-30 người. Tuy nhiên, số lượng cầu thủ có thể đá tốt trong đội 1 Chelsea hiện tại chỉ là… 17 người và nếu tính luôn cả các cầu thủ trẻ, con số cũng chỉ là 21 người. 

Như vậy, khả năng cao là những ngôi sao lớn như Eden Hazard, N’Golo Kante, Pedro, Willian, David Luiz… sẽ thường xuyên phải ra sân trong những trận đấu tại FA Cup hay Cúp Liên đoàn. Một đội hình quá mỏng có thể chưa gây ra tác hại trong giai đoạn đầu mùa, nhưng bắt đầu từ giai đoạn lượt về, khi Champions League bước vào vòng knock-out và Premier League thi đấu với mật độ dày hơn thì việc sở hữu một đội hình chỉ với 17-23 cầu thủ chắc chắn sẽ khiến Conte phải điên đầu xoay tua.

Đừng quên là để phục vụ cho ĐT Anh có sớm hơn 1 tuần chuẩn bị cho VCK World Cup 2018, Premier League mùa này sẽ kết thúc sớm 1 tuần, dẫn tới việc giai đoạn Giáng sinh - Năm mới sẽ còn phải thi đấu với mật độ dày đặc chưa từng có trong lịch sử (vào dịp Giáng sinh, các CLB Anh sẽ phải đá tới 6 trận trong chỉ… 17 ngày).