Man City đã chơi khá tệ trong phần lớn thời gian tại sân Riverside tối qua. Chỉ có những nỗ lực cuối trận cùng một chút may mắn mới giúp Man xanh tránh khỏi thất bại. Qua đó, họ cũng mất cơ hội gia tăng cách biệt với Man United trên BXH. 

Trước khi Man City ra sân, Man United đã bị Swansea cầm hòa 1-1 ngay tại Old Trafford. Điều đó đồng nghĩa với việc đội quân của HLV Pep Guardiola có cơ hội rất lớn để bứt hẳn lên khỏi sự đeo bám của đội bóng cùng thành phố trong cuộc đua vào Top 4. Tuy vậy, Man xanh đã nhập cuộc không tốt tại Riverside. 

Man City đã không thể áp đặt được thế trận trên sân của đội đang xếp áp chót. Đang ở thế chỉ mành treo chuông trong cuộc đua trụ hạng, Middlesbrough đã chiến đấu rất dũng cảm trước đối thủ mạnh hơn họ với hy vọng thắp lên tia sáng mong manh được ở lại Premier League mùa tới. 

Boro có hàng công rất kém, nhưng đội chủ sân Riverside đã chơi rất nỗ lực nhằm khỏa lấp yếu kém về chuyên môn. Thế trận nhùng nhằng được kéo dài tới phút 38 thì xảy ra bước ngoặt với lợi thế thuộc về Boro. 

Trong một pha phối hợp không thực sự rõ ràng, Alvaro Negredo đã rất nhanh chân tung cú sút cực hiểm bằng chân trái, bóng có quỹ đạo rất khó lường, dội vào cột dọc rồi bay vào lưới. Trong tình huống này, thủ môn Willy Caballero đã không thực sự tập trung, anh đã không phản ứng có lẽ vì nghĩ rằng bóng sẽ bay ra ngoài. Caballero đã tạo điều kiện cho Negredo sút thủng lưới đội bóng cũ. 

Sang đến hiệp 2, màn trình diễn của Man xanh vẫn tỏ ra khá nhạt nhòa, không có gì thực sự nổi trội. Bóng được đẩy sang biên trái và biên phải, rồi lại tạt bổng vào giữa, trong khi Man City không có những cầu thủ thực sự giỏi không chiến. 

Leroy Sane, người chơi nổi bật nhất bên phía Man City chỉ tạo được đột biến nhờ tài… ăn vạ. Sane đã cố tình lăn vào người Marten de Roon rồi ngã trong vòng cấm Boro, trọng tài chỉ tay vào chấm 11m trong sự phản đối dữ dội của đội chủ nhà. Sau khi trật tự được vãn hồi, Sergio Aguero đã nhẹ nhàng cân bằng tỷ số 1-1 cho Man City. 

Đó là tình huống đẩy kịch tính của cuộc so tài lên cao, với những diễn biến dồn dập sau đó. Negredo một lần nữa lại khiến đội bóng cũ phiền lòng, lần này anh kiến tạo để trung vệ lên tham gia tấn công Calum Chambers sút cận thành, giúp Boro vươn lên dẫn 2-1 ở phút 77. 

Thực tiếc cho Boro, họ rất cần điểm để nuôi hy vọng trụ hạng, nhưng đã không thể giữ được chiến thắng trong những phút ít ỏi còn lại. Phút 85, những pha tạt bóng từ 2 biên đầy bền bỉ của Man xanh đã đem lại kết quả. Gabriel Jesus bật cao có điểm dừng trên không, lắc đầu đưa trái bóng vào góc khung thành trong sự bất lực của thủ môn Brad Guzan. 

Hòa 2-2, Man City vẫn chỉ hơn Man Utd 1 điểm, bỏ lỡ cơ hội tốt để bứt lên so với đối thủ cùng thành phố.