Arsenal: Mertesacker (39’)

Dẫn trước phần lớn thời gian thi đấu, có cơ hội nhân đôi cách biệt, nhưng Arsenal đã ném đi tất cả những lợi thế đó và phải chấp nhận một thua ngược vô cùng đáng thất vọng.

Chấn thương đã lấy đi của Arsenal tất cả những cơ sở tạo ra một trận đấu giàu sáng tạo. Không Alexis Sanchez, không Mesut Oezil, thậm chí vắng cả Aaron Ramsey ở hàng tiền vệ, yếu tố sáng tạo bị triệt tiêu hoàn toàn. Trung phong Lacazette được hỗ trợ bởi dàn vệ tinh theo phong cách “công nhân” điển hình, gồm Welbeck, Iwobi, Elneny.

Điều đó lý giải tại sao Arsenal gặp bế tắc trước Watford. Những pha phối hợp thường được châm ngòi bởi Oezil biến mất. Nhưng tình huống đi bóng lắt léo mà Sanchez hay tạo ra cũng biến mất. Thay vào đó là những cú dốc nhờ vào sải chân dài của Welbeck hay Iwobi.

30 phút đầu, trận đấu của Arsenal diễn ra tương đối buồn ngủ. Tuy nhiên, đúng vào thời điểm mà chẳng ai nghĩ bàn thắng sẽ tới thì Arsenal lại nổ súng. Phút 39, cú đá phạt góc của Xhaka tìm tới vị trí của Per Mertesacker và trung vệ người Đức đành đóng vai cứu tinh bất đắc dỹ.

Mertesacker thực tế chỉ là phương án dự bị “cực chẳng đã” của Arsene Wenger do phương án số 1 Mustafi dính chấn thương. Ấy vậy mà chính phương án bất đắc dỹ này lại ghi bàn. Pha đánh đầu thành bàn của Mertesacker cũng tạo ra một cột mốc thú vị: Arsenal đã ghi tròn 35 bàn thắng bằng đầu tại Premier League kể từ đầu mùa 2015/16 đến nay. Trong cùng quãng thời gian này, không CLB Premier League nào ghi được nhiều bàn bằng đầu như Pháo thủ.

Những tưởng bàn thắng sẽ mở ra một trận đấu tưng bừng sau đó, nhưng tiếc là Arsenal không đủ những nhân tố quan trọng để tạo ra thế trận lấn lướt hẳn. Họ cứ duy trì một mạch thi đấu khá buồn tẻ và sau cùng cũng phải nhận đòn trừng phạt.

Phút 69, Oezil nhận đường chọc khe của đồng đội đối mặt thủ thành Gomes. Tuy nhiên, tiền vệ người Đức lại tung ra một cú dứt điểm thảm họa. Watford đoạt được bóng, tấn công và chính từ pha lên bóng này, Richarlison bị Bellerin phạm lỗi trong vòng cấm. 11m cho Watford, Deeney không mắc sai lầm nào. Lỗi trong bàn thua này 70% là của Bellerin và 30% còn lại thuộc về Oezil. Cú dứt điểm hời hợt của anh nếu thành bàn thắng thì Arsenal đã không thua.

Bàn thắng thật sự đã thổi bùng Watford. Họ dồn ép Arsenal liên miên và tỷ số lẽ ra đã là 2-1 cho Watford nếu Capoue không đá trúng cột dọc phút 84. Những tưởng Arsenal đã có thể đứng vững trước sóng gió mà đội chủ nhà tạo ra thì khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, mành lưới Cech rốt cuộc cũng bị xuyên thủng. Arsenal chịu trận thua ngược đầy thất vọng.

Arsenal: Cech, Koscielny (Holding, 85’), Mertesacker, Monreal, Bellerin, Elneny, Xhaka, Kolasinac, Iwobi, Welbeck (Oezil, 61’), Lacazette (Giroud, 68’).