Mourinho đã thua nhưng nói ông sai lầm liệu có đúng? Mọi tính toán của Người đặc biệt đều ổn cho đến lúc nó tự nhiên… không còn ổn. Có 2 sự thay đổi dễ nhận ra từ đội hình xuất phát. Jesse Lingard thay Anthony Martial ở hành lang trái. Giữa một cầu thủ vừa phải bay hàng nghìn cây số và thi đấu ròng rã cho ĐTQG với một cầu thủ đầy đủ thể lực và đã từng tỏa sáng trong các trận đánh lớn, bạn chọn ai? Mourinho đã chọn phương án sau.

Ở phía đối diện, sự xuất hiện của Henrikh Mkhitaryan thỏa mãn tâm nguyện của hàng triệu người. Có lẽ cũng sẽ có người tiếc nuối cho phong độ cao của Juan Mata, nhưng so về đại cục thì chẳng nhiều người trách Mourinho.  

Hai bàn thua của M.U, một đến từ lỗi cá nhân của Daley Blind, một từ sự lúng túng đến ngờ nghệch từ cả hệ thống. Hỏi Mourinho tại sao lại thế thì có lẽ ông cũng chịu. Cả 5 người ở hàng thủ (cộng cả De Gea) đều đã chơi rất tốt từ đầu mùa và chẳng có lý gì để thay thế bất cứ cá nhân nào. 

Nhận thấy vấn đề bộc lộ, Mourinho đã nhanh nhạy thay 2 người ngay khi hiệp 2 trở lại (Ander Herrera và Marcus Rashford thay Mkhitaryan và Lingard). Từ đó, M.U cầm được nhiều bóng cũng như tổ chức tấn công mạch lạc hơn. Nói vậy để hiểu, Mourinho đã làm hết khả năng với tất cả sự linh hoạt mà một người lãnh đạo cần có. Nhưng thất bại là 1 phần của bóng đá, Mou phải chấp nhận.

Kevin De Bruyne có nhiều lý do để thể hiện hết mình trong trận derby Manchester này. Một trong số đó chắc chắn là để đáp trả trực diện người từng hắt hủi anh tại Stamford Bridge: Mourinho. 

Cả 2 bàn thắng của Man City đều có dấu giày của De Bruyne. Một là pha bứt tốc khủng khiếp loại bỏ Blind trước khi dứt điểm lạnh lùng vào góc gần. Hai là tình huống tả xung hữu đột trong vòng cấm trước khi đưa bóng trúng cột dọc, tạo điều kiện cho Kelechi Iheanacho ghi bàn nhân đôi cách biệt.

Được bố trí chơi hộ công ngay phía sau tiền đạo cắm, De Bruyne có một ngày chơi trọn công suất. Năng nổ từ phòng ngự cho đến tấn công, trục dọc của Man City được tiền vệ người Bỉ quán xuyến hoàn hảo. Với 6 lần dứt điểm về phía khung thành De Gea, De Bruyne đã thay thế xứng Sergio Aguero và trở thành mũi nhọn nguy hiểm nhất bên phía Man City.

Chơi bùng nổ như vậy, De Bruyne chỉ xát thêm muối vào vết thương hở của Mourinho. Đây có lẽ là sai lầm nghiêm trọng nhất trong đời Người đặc biệt khi từng hắt hủi một tài năng sáng giá đến vậy.

Cũng tại Old Trafford, Zlatan Ibrahimovic cũng có một mối thù cần báo. Dù không xuất sắc bằng De Bruyne nhưng một bàn thắng cùng hàng loạt pha hãm thành nguy hiểm cũng đủ để Ibra giương ánh mắt kiêu ngạo về phía Guardiola.

Man City chịu nhiều tổn thất, đặc biệt với sự thiếu vắng Aguero. Nhưng trong tay Pep, các quân bài còn lại vẫn có thể giành trọn 3 điểm ngay tại Old Trafford. Trận derby Manchester đầu tiên trong sự nghiệp được Guardiola chuẩn bị quá tốt.

Vẫn đúng với phong cách thường thấy, Pep biến sân nhà đối phương thành sàn diễn của riêng mình. Làm chủ gần như hoàn toàn trận đấu, Man City kiểm soát bóng hơn đối phương đến 20%. Khoảng trống mà Aguero bỏ lại được khỏa lấp bằng sự thay thế liên tục các mũi chủ công. 

Lần lượt Iheanacho, De Bruyne, Raheem Sterling di chuyển từ cánh vào trung lộ khiến hàng thủ M.U không biết đâu mới là ngòi nổ chủ đạo. Chính sự biến ảo của hàng tấn công giúp Man xanh có được 2 bàn dẫn trước từ sớm, qua đó dễ dàng áp đặt thế trận theo ý mình.

Tuy nhiên, điểm sáng lớn nhất của Pep trong trận này là ở khâu bố trí hàng thủ. Một trung vệ trẻ như John Stones dưới bàn tay Pep đã có thể chơi như thủ lĩnh ngay trong trận derby Manchester đầu tiên. Sự toàn năng của Stones làm nản lòng M.U khi từ căng ngang đến bóng bổng đều không thể vượt qua tầm khống chế của cầu thủ cao đến 1m88 này.

Stones phối hợp nhịp nhàng với phần còn lại của hàng phòng ngự. Rất ít khi có tình huống Man City phải phá bóng lên, trái lại họ đan bóng ngay phần sân nhà và cứ thế theo thời gian tích tụ sự ức chế cho đối thủ. Nếu không có sai lầm của thủ môn Claudio Bravo, chưa chắc M.U đã có thể ghi bàn. 

Cả M.U và Man City không hổ danh được dẫn dắt bởi những HLV hàng đầu. Khâu thay người của cả hai thậm chí đáng xem hơn cả đội hình xuất phát. Với đội chủ nhà, Mourinho tung Ander Herrera và Marcus Rashford ngay đầu hiệp 2. Lập tức Herrera làm chủ khu trung tuyến và cung cấp bóng đều đặn lên trên hơn hẳn Mkhitaryan.

Rashford cũng chứng minh khả năng khi thay thế Lingard bên hành lang trái. Tốc độ và sự tự tin khiến tiền đạo 18 tuổi làm khổ Bacary Sagna mỗi lần theo kèm. Với một lần đưa được bóng vào lưới Bravo nhưng không được công nhận, Rashford đã gây tiếng vang lớn và nhắc nhở Mourinho nên dùng anh nhiều hơn.

Bên phía Man City, Leroy Sane và Fernando vào sân rất phù hợp. Thay thế cho Sterling và Iheanacho, bộ đôi này hòa quyện với phần còn lại tạo ra thế trận đầy cạm bẫy dành cho M.U. 

Sane sở hữu tốc độ khủng khiếp dù vừa mới trở lại sau chấn thương. Còn Fernado thường xuyên lùi rất sâu và tạo cảm giác Man City sử dụng cùng lúc 3 trung vệ bên cạnh Stones và Otamendi. 

Ân oán quá khứ có thể bỏ lại đằng sau những cái bắt tay thân thiện (hoặc giả tạo) tại Old Trafford. Nhưng tài khoản mới mở tại nước Anh chỉ ra tỷ số hiện là 1-0 nghiêng về Guardiola. Mourinho dù có kinh nghiệm tại xứ sương mù vẫn phải chịu trận thua trước kẻ thù lớn nhất đời mình. Dẫu sao, một trận đánh không thể tạo ra bộ mặt của cả một mùa giải. Nhưng sự trên cơ của Pep trước Mou vẫn được tái hiện dù ít hay nhiều. Thời gian chờ đợi màn báo thù của Người đặc biệt sẽ hấp dẫn lắm đây.