Trong quá khứ, Man City tồn tại trong làng bóng đá Anh trong vai trò cái bóng của gã hàng xóm khổng lồ Man United, còn Arsenal là một quyền lực đích thực. Trong những ngày huy hoàng đó, việc Pháo thủ “cưỡi lên đầu lên cổ” Man City là chuyện bình thường ở Premier League. 

Thống kê cho thấy quá rõ ràng: Trong 6 mùa Premier League kể từ mùa 2005/06 đến 2010/11, Arsenal chỉ trải qua tổng cộng 246 ngày xếp dưới Man City trên BXH. Những ngày phải ngước lên mới nhìn thấy Man xanh diễn ra đứt quãng và đa phần nó chỉ xảy ra khi Pháo thủ bất ngờ sa sút.

 

Tuy nhiên, kể từ mùa 2011/12 đến nay, cán cân quyền lực giữa Man City và Arsenal thay đổi dữ dội. Man xanh vươn lên mạnh mẽ, đẩy Arsenal xuống dưới thường xuyên hơn, để đến ngày hôm nay, mới chỉ gần 5 mùa bóng trôi qua, Pháo thủ đã giành tổng cộng 1.209 ngày xếp dưới Man City trên BXH. 

Chuỗi ngày đau khổ này chắc chắn sẽ tiếp diễn bất kể Pháo thủ có thắng nổi Man xanh hôm nay hay không, nhưng hãy tin rằng, cơ hội để Arsenal có 3 điểm ở trận đại chiến này không cao. 

Nhưng tại sao lại có nhận định như trên? Thứ nhất, Arsenal đá đại chiến rất tệ mùa này. Pháo thủ đã trải qua 7 trận đối đầu với nội bộ Big Five mùa này và mới giành được vỏn vẹn 5 điểm trong 21 điểm tuyệt đối. Thành tích cụ thể là thắng 1, hòa 2 và có tới 4 trận thua (trong đó có thất bại trước chính Man City ở trận lượt đi). 

Thứ hai, Man City là đội khách bất kham bậc nhất ở Premier League mùa này. Với 30 điểm giành được từ những trận đấu xa nhà, Man xanh là CLB giành được nhiều điểm trên sân khách thứ 2 mùa này, chỉ kém Chelsea, nhưng đá ít hơn The Blues 1 trận. Hơn thế nữa, thành tích đá đại chiến của Man xanh cũng tốt hơn so với Pháo thủ (thắng 2, hòa 2, thua 3).

Man City cũng đang có trong tay một quân bài được coi là ác mộng đáng sợ nhất đối với các CLB London. Quân bài ấy là Sergio Aguero. Theo thống kê, trong lịch sử Premier League, Aguero chính là cầu thủ có hiệu suất sút tung lưới các đội bóng London cao thứ nhì. Anh ghi trung bình 0,71 bàn sau 53 trận đối đầu các đội bóng thủ đô. Cầu thủ duy nhất có hiệu suất cao hơn Aguero là Thierry Henry (0,73 bàn/trận).

Nếu chúng ta cho rằng lịch sử chỉ có ý nghĩa tham khảo, hãy nhìn vào phong độ gần đây của 2 CLB. Man xanh tuy đang sa sút, nhưng Arsenal còn tệ hại hơn. Với 4 trận thua trong 5 trận gần nhất, chưa bao giờ trong kỷ nguyên của Arsene Wenger, Pháo thủ chỉ giành được 3 điểm sau 5 trận đấu. Hơn nữa, có rất nhiều chủ chốt trong tập thể Arsenal đang gặp vấn đề về thể lực, phong độ và tâm lý. 

Với vô số bất lợi, viễn cảnh Arsenal buông súng trước Man City ngay tại Emirates hôm nay rất có thể sẽ xảy ra. Sau nhiều năm bị Man xanh đè đầu cưỡi cổ, có thêm một trận nữa bị sắc xanh che phủ có lẽ cũng không phải là nỗi đau lớn với Arsenal.