Khi Argentina gặp Croatia, những người yêu quý đội tuyển xứ Tango sẽ mong sao trong đội hình của họ có được những Luka Modric hay Ivan Rakitic. Đơn giản bởi, hàng tiền vệ với hai bộ óc kỳ tài ấy sẽ là bệ đỡ cho Lionel Messi bùng nổ, và là điểm kiến tạo chính cho những “khẩu thần công” Argentina bắn phá. Nhưng thay vì mộng mơ những điều đi ngược tạo hóa, sao không thay đổi ở chính trong lòng đội tuyển, trong lòng Argentina? Thay đổi cái ta có thể thay đổi. 

Tại sao cùng đối diện với một vấn đề về sự tôn sùng cá nhân trong đội tuyển, nhưng các đời HLV gần đây của Argentina sử dụng Messi lại thua hoàn toàn so với Fernando Santos  - HLV của Bồ Đào Nha đã sử dụng Ronaldo? Chúng ta dễ dàng tìm ra câu trả lời: Messi ở Argentina là “khiên”, còn đồng đội của anh là “thân”. Tưởng tượng một chiếc khiên đồng bảo vệ 10 người núp sau. Trong khi đó, Ronaldo ở Bồ Đào Nha là “kiếm”, đồng đội của anh là “bao”. Tưởng tượng giống như 10 người là chiếc vỏ bao để che chở Ronaldo, còn CR7 sẽ là thanh kiếm được tuốt ra khỏi bao để tiêu diệt đối thủ.

Trung vệ Pepe của Bồ Đào Nha nói rằng: “Chúng tôi luôn muốn Ronaldo hạnh phúc”, còn tiền đạo Sergio Aguero của Argentina lại bảo: “Đá ở Argentina rất dễ”. Hai phát biểu đã chứng tỏ hai kiểu dụng binh khác nhau hoàn toàn. Cho nên chuyện chúng đưa đến hai kết quả khác nhau hoàn toàn về Messi và Ronaldo ở cấp ĐTQG là điều có thể dự đoán. Trong khi Messi ở Argentina thất bại liên tục, thì thành công liên tục đến với Ronaldo tại Bồ Đào Nha. Nhưng đối diện với tình cảnh đó, HLV Jorge Sampaoli có vẻ như vẫn không thay đổi chiếc “khiên”. Các đời HLV của ĐT Argentina gần đây khi nhận nhiệm vụ chỉ có một mục tiêu: tạo mọi điều kiện cho Messi tỏa sáng. Họ chưa bao giờ để ý đến phần còn lại như Dybala, chứ đừng nói là nhìn xung quanh. Và đấy chính là sai lầm nguy hiểm của Argentina.

World Cup 2018 vừa chứng kiến pha sút hỏng penalty của Messi trong trận gặp Iceland và ngược lại, màn tỏa sáng rực rỡ của Ronaldo đã đẩy M10 xuống bùn đen của dư luận. Đó chính là số phận của họ trong thời đại hiện tại, một thời đại mà hai siêu sao này đã vượt lên tất cả, và bị so sánh nhiều hơn tất cả. Nhưng vì sao Messi và Ronaldo làm được điều đấy? Đó là do sự đua tranh đã giúp họ hoàn thiện nhau. Điều khiến bộ đôi này trụ ở trên đỉnh cao lâu nhất lịch sử bóng đá, vượt hơn hẳn Pele, Maradona, Beckenbauer, Zidane… là sự cạnh tranh trên từng cây số mà Real và Barca đã tạo ra. Mối thâm thù của Real và Barca đã diễn ra cả trăm năm và như một cuộc chạy đua vũ trang. Messi và Ronaldo vô tình xuất hiện ở hai nơi, và dù rất căng thẳng nhưng họ cũng đã được hưởng lợi ở chỗ đua tranh ấy.

Trong khi đó, Argentina chưa bao giờ coi Bồ Đào Nha là đối thủ. Trong mắt họ chỉ có Brazil, và trong đầu họ chỉ có hình tượng Maradona 1986. Bởi thế Argentina không có nhu cầu học tập Bồ Đào Nha, dù thực tế hoàn cảnh họ gặp là hoàn cảnh của Seleccao đã gặp, và Bồ Đào Nha đã giải quyết tốt. Cũng vì quá si mê Maradona, họ mong Messi lặp lại điều tương tự, dù thực tế bóng đá hiện tại đã thay đổi rất nhiều. Mọi thứ trôi xa khỏi tầm tay Argentina, chính vì tư duy cũ kỹ đó.