Dù có nhiều nguồn tin cho rằng Văn Hậu đủ khả năng ra sân song HLV Park Hang-seo vẫn quyết định để anh ngồi ngoài. Thay vào đó, ông đưa Văn Thanh sang cánh trái và chọn Xuân Mạnh trám vào vị trí cầu thủ chạy cánh phải, trong chiến thắng ở loạt sút luân lưu với tỷ số 5-3 của U23 Việt Nam trước U23 Iraq. 

Tuy đã được nghỉ ngơi hoàn toàn 1 trận đấu nhưng chấn thương của Văn Hậu vẫn chưa có nhiều tiến triển tích cực như kỳ vọng. Nhiều khả năng, cầu thủ này sẽ phải nghỉ hết giải, tức là 2 trận đấu còn lại của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á. Một thành viên của U23 Việt Nam cho hay, thầy Park không muốn mạo hiểm sử dụng Văn Hậu, nhằm muốn đảm bảo chấn thuơng của anh được bình phục hoàn toàn.  

Theo quy định giải đấu, các đội bóng vào đến vòng 4 đội mạnh nhất ngoài thi đấu bán kết sẽ còn chơi thêm một trận nữa (chung kết hoặc tranh hạng Ba). Trước mắt, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Qatar tại trận bán kết 2 diễn ra vào lúc 15h00 ngày 23/1.