Giovanni Trapattoni không tiếc lời ngợi khen Diego Simeone. HLV lão làng người Italia nói: “Tôi không biết Diego có phật ý không khi tôi nhận định cá tính của anh ấy có nhiều nét tương đồng với tôi. Những đội bóng mà tôi từng cầm quân cũng chơi thứ bóng đá tương tự như Atletico”.

Rồi Trap chỉ trích tiqui-taca là một thứ bóng đá... buồn ngủ. Ông không nêu đích danh một HLV hay đội bóng nào, nhưng bảo chiến thuật kiểm soát bóng khiến ông ngáp đến... chảy nước mắt. “Tôi thích cách chơi của Simeone hơn tiqui-taca rất nhiều, phải nói là gấp 1.000 lần”.

Trap yêu quý Simeone là phải. Khi còn là cầu thủ, Trap cũng chơi phòng ngự, ông đã từng kèm Pele, Bobby Charlton, Eusebio và Amancio. Khi là HLV, ông là đại diện trung thành của chiến thuật catenaccio trứ danh của người Ý. Và bây giờ, Trap nhìn thấy cái chất Ý ấy ở Simeone.

Tất nhiên Trap không phải là người Italia hiếm hoi yêu thích Simeone. Khi tờ nhật báo thể thao hàng đầu nước Ý đưa Simeone lên trang nhất, lại còn so sánh ông với Che Guevara bất tử, người ta biết sự vinh danh ấy lớn đến dường nào. Gigi Simoni, HLV của Diego Simeone tại Inter mùa 1997/98 phủ nhận việc mình từng tạo ảnh hưởng lên Simeone. 

Ông nói: “Đừng nói Diego học tôi, phải nói là tôi học anh ấy mới phải. Diego đã là một HLV từ khi còn là cầu thủ. Anh ấy coi lại băng ghi hình và yêu cầu các đồng đội xem cùng. Tôi không bao giờ quên sự quyết tâm của Diego. Đội bóng của tôi ngày ấy đã chơi với tinh thần của Diego Simeone”.

Hợp đồng của Simeone với Atletico có thời hạn đến 2020, nhưng HLV người Argentina đã thừa nhận là tình yêu của mình dành cho Serie A vẫn còn nguyên vẹn. Và ông sẽ trở lại đất nước hình chiếc ủng làm việc trong tương lai.

Truyền thông Italia so sánh Simeone là Che Guevara vì hai lý do. Một: Simeone cũng là một người Argentina. Hai: Simeone cũng... làm cách mạng. Ông chiến đấu để chống lại thứ bóng đá kiểm soát bóng đến cực đoan của Pep Guardiola. Từ Barcelona đến Bayern Munich, cầm bóng trở thành nỗi ám ảnh của Pep và nó tạo ra một trào lưu ra toàn châu Âu. Và Simeone là người chống lại trào lưu ấy. 

Ông đã đánh bại Barcelona ở tứ kết và bây giờ đang cố loại nốt Bayern ở bán kết. Barca có hàng tấn công mạnh nhất thế giới, Bayern có hàng tiền vệ “khủng” nhất châu Âu. Simeone không chút âu lo, lối đá của ông có thể không hoa mỹ, nhưng ông có cái lãng mạn của một chiến sĩ, dấn thân vào một cuộc chiến như Che Guevara ngày trước.

Khi catenaccio ngày càng mai một, khi Serie A ngày càng sa sút, Simeone giờ mới chính là người phất cao ngọn cờ bóng đá Ý, bởi vì Serie A là “trường đại học” của Simeone. Simeone chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Atletico của ông không có Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi, giá trị đội hình kém nhất trong 4 đội vào bán kết Champions League mùa này, nhưng lại chơi thứ bóng đá chặt chẽ và cực kỳ đồng đội.

Giữa một thế giới bóng đá ngày càng bị thống trị bởi những đội nhà giàu, Atletico với ngân quỹ hạn hẹp hơn và năm nào cũng phải bán đi những cầu thủ tốt nhất đang chứng minh cho cả thế giới thấy thành quả của lao động. Bóng đá vốn là môn chơi đồng đội, nhưng người ta ngày càng tôn sùng cá nhân, ngày càng chi những món tiền chuyển nhượng điên rồ và trả lương cao ngất ngưởng cho các ngôi sao.

Che Guevara đã đi ngược dòng, và nghệ thuật phòng ngự lấy yếu thắng mạnh của Simeone đang làm cho người Italia cảm thấy... vui lây, tự hào lây. Đêm nay, nước Ý sẽ đứng về phía Atletico!