Đối với nhiều CLB lớn thì việc lọt vào vòng knock-out trên tư cách đội nhất bảng hay nhì bảng không mang nhiều ý nghĩa. Nhưng với Arsenal thì khác. Champions League 2016/17 là lần đầu tiên sau 5 năm Pháo thủ giành tấm vé lọt vào giai đoạn knock-out Champions League trên tư cách đội nhất bảng.

Thống kê chỉ ra, trong 18 mùa Champions League trước đó, tỷ lệ vượt qua vòng 1/8 của Arsenal khi là đội nhất bảng lên tới 57,1%. Trong khi đó, những lần Arsenal tiến vào vòng trong với tư cách đội nhì bảng, cơ hội tiến vào tứ kết hoặc xa hơn giảm xuống chỉ còn 18,1%. 

Trang Sky Sports tiếp tục mang tới cho Pháo thủ niềm tin lớn hơn với thống kê: Kể từ mùa 2003/04 đến nay, có 40 CLB đã lọt vào tới vòng bán kết sau khi giành ngôi nhất bảng. Trong 40 CLB đó, 21 đội bóng tiếp tục tiến vào chung kết và 10 CLB lên ngôi vô địch. Trong khi đó chỉ xuất hiện 12 đội bóng nhì bảng vào tới bán kết và chỉ 5 trong số đó đi tới trận đấu cuối cùng (3 đội giành chức vô địch). 

Rõ ràng, yếu tố nhất bảng cho dù không thể giúp Arsenal được chạm trán một đối thủ yếu ở vòng 1/8 mùa này, nhưng chí ít thì những thống kê ngọt ngào nó mang lại cũng tăng thêm sự tự tin cho Pháo thủ - điều họ luôn rất thiếu mỗi lần bước chân ra sân chơi Champions League.

Khi NHM Arsenal biết lá thăm lại đưa Pháo thủ tái ngộ Bayern, họ kêu trời vì đen đủi. Nhưng kể từ ngày đó đến nay, Bayern lại sa sút khá nhanh và bước vào trận đấu hôm nay với nhiều bất lợi so với đối thủ. Chấn thương của Xabi Alonso là một trong nhiều lợi thế mà Arsenal đang có được.

Ngay cả yếu tố chuyên môn cũng đang ủng hộ Arsenal nổ những tiếng Pháo giòn giã tại hang Hùm. Chơi trên sân của Bayern, Arsenal chủ động đá ở thế cửa dưới và cách xoay chuyển lối chơi của HLV Arsene Wenger trong mùa bóng này cũng đã chứng minh, Pháo thủ đang đá phòng ngự phản công hay hơn những mùa trước.

Những mùa gần đây, Arsenal luôn có thói quen cắm một trung phong cao to ở trên, nên cho dù đá phản công nhanh thì sức uy hiếp cũng không cao. Tuy nhiên vào thời điểm hiện tại, Olivier Giroud chỉ còn là tiền đạo dự bị, Alexis Sanchez cắm trên cao, và với một tiền đạo có tốc độ, kỹ thuật tốt như Sanchez mà được chơi phòng ngự phản công đúng nghĩa thì quả là cá gặp nước.

Điều quan trọng hơn cả là Bayern hiện tại có vẻ như đang thiếu một chân chuyền bóng có góc nhìn tốt và khả năng tung ra những đường chuyền “chết người”. Tại Bundesliga mùa này, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Bayern chỉ là 86%, dĩ nhiên là cao so với mặt bằng chung, nhưng lại thấp hơn khá nhiều so với chính họ những mùa trước đó (luôn từ 88% trở lên). Đặc biệt trong trận đấu với Ingolstadt mới đây, Hùm xám chỉ chuyền chính xác 80%.

Nếu Arsenal đủ tỉnh táo và lạnh lùng để tận dụng những điểm yếu của đối thủ, họ hoàn toàn có thể hy vọng sẽ tích góp được một lợi thế lớn trước thềm trận lượt về.