Cho đến hết vòng 6 mùa trước, Napoli đang xếp nhì bảng với chỉ 1 điểm kém hơn Juventus. Nhưng thất bại 0-1 trước Atalanta ở vòng 7 đã đẩy đội quân của HLV Maurizio Sarri vào cuộc khủng hoảng kéo dài 1 tháng trời. Khi Napoli trở lại quỹ đạo, họ đã bị Juve và Roma bỏ xa. Đến trận lượt về, Atalanta lại gây cú sốc còn lớn hơn khi thắng Napoli 2-0 ngay tại San Paolo với “cú đúp” của hậu vệ Mattia Caldara, dù Atalanta chỉ còn chơi với 10 người trong hơn 20 phút cuối. 

Atalanta chính là đối thủ duy nhất đã thắng được Napoli cả 2 lượt đi-về ở Serie A dưới thời HLV Sarri. Napoli mất 6 điểm trong 2 trận gặp Atalanta mùa trước, họ ngậm ngùi xếp thứ 3 chung cuộc, phải đá vòng play-off Champions League. 

Nhưng bây giờ, cơ hội để Atalanta cản bước Napoli không nhiều. Sức mạnh của Atalanta đã lộ diện. Hơn nữa, đội bóng thành Bergamo mất 2 trụ cột Franck Kessie và Andre Conti cho Milan. Một số tân binh chất lượng đã đến (Josip Ilicic, Riccardo Orsolini, Luca Vido), nhưng họ và phần lớn trụ cột còn sót lại mùa trước (Leonardo Spinazzola, Caldara) đều chưa đạt 100% thể lực và phong độ để có thể đá chính. 

Napoli đã đè bẹp Nice với tỷ số chung cuộc 4-0 để bước vào vòng bảng Champions League, xen giữa 2 trận thắng Nice là khúc khải hoàn trên sân của Verona (3-1) tại Serie A. Đội quân của HLV Sarri đang khởi đầu mùa giải đầy hứng khởi, bất chấp việc Napoli xem như chưa hề được tăng cường lực lượng.

Không phải ngẫu nhiên mà các nhà cái châu Âu đánh giá Napoli là ứng viên số hai cho Scudetto mùa này sau Juve. Khác với Roma có thói quen bán trụ cột thu lời, ở Napoli hầu như không có chuyện ngôi sao bất hợp tác, vùng vằng đòi ra đi. Bất cứ ai đứng dưới màu áo Napoli đều phải nỗ lực hết mình để tận sức cống hiến cho đội bóng.

Bộ khung của Napoli vẫn được giữ lại nguyên vẹn so với mùa trước, đi kèm với đó là lối chơi cống hiến bậc nhất Serie A. Đêm nay, San Paolo sẽ tưng bừng mở hội khi Napoli đá trận sân nhà đầu tiên ở Serie A mùa này.