Anthony Martial (M.U), Kingsley Coman (Bayern Munich), Geoffrey Kondogbia (Inter), Kurt Zouma (Chelsea), Lucas Digne (Barcelona)... đều không được chọn. Hàng ngũ cựu binh như Sagna, Gignac, Cabaye, thậm chí còn đang ở tuổi sung sức như Mangala hoặc Schneiderlin đều không có cửa. Và tất nhiên, càng không có chỗ cho ngôi sao Karim Benzema của Real Madrid.

Câu chuyện cho thấy lực lượng của bóng đá Pháp trước thềm World Cup hùng hậu như thế nào. Cầu thủ Pháp hiện diện ở khắp các CLB vô địch Premier League, La Liga, Bundesliga, Ligue 1, Champions League, Europa League. Ngôi sao trẻ “hot” nhất thế giới hiện nay là người Pháp. Cầu thủ đắt giá nhất thế giới là người Pháp. Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League là người Pháp. Chỉ tính riêng các cầu thủ từ 24 tuổi trở xuống, Pháp đã có một đội hình đủ mạnh để thống trị làng cầu quốc tế trong nhiều năm sắp tới. Và đấy là nhận định của tờ báo Anh Daily Star, chứ không phải báo chí Pháp!

Deschamps... quá sướng? Hãy liếc qua thành công của người đồng đội cũ Zinedine Zidane. Chỉ mới dẫn dắt “siêu CLB” Real Madrid hơn một năm rưỡi, Zidane đã có 2 chức vô địch Champions League, vô địch cả La Liga và FIFA Club World Cup để hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu ở mọi cấp độ. Vâng, Zidane có tài, có uy, đủ để các siêu sao Real phải thần phục. Ông biết cách “xoay tua” lực lượng đầy sao trong tay mình để chiến thắng trên mọi trận địa. Nhưng tóm lại, cứ phải có đầy đủ ngôi sao trong tay đã. Deschamps cũng thành công chẳng kém Zidane trong sự nghiệp cầu thủ, lại hơn hẳn Zidane về kinh nghiệm cầm quân, từ CLB đến ĐTQG. Vậy ai có thể ngờ vực tư cách ứng cử viên vô địch World Cup 2018 của thầy trò Deschamps?

Thật ra, bóng đá rất giống cuộc sống ở chỗ, đôi khi người ta vẫn cứ sụp đổ ngay trong hoàn cảnh bất ngờ nhất. Thế hệ của Deschamps và Zidane đem về cho Pháp chức vô địch World Cup đầu tiên không phải vào lúc họ được đánh giá cao nhất, mà chính là lúc đối thủ của họ - đội tuyển Brazil của Ronaldo “béo” - được xem là đang ngự trị, vượt trên tất cả. Cũng vậy, khi cả thế giới tự hỏi đội nào đủ sức ngăn cản nhà vô địch Pháp, thì Les Bleus lại ngã chỏng gọng ngay kỳ World Cup tiếp theo.

Hơn ai hết, Deschamps phải hiểu rất rõ quy luật ấy. Xét về tài năng chơi bóng, thật ra Deschamps đáng... bị xem thường. Eric Cantona có câu bình luận bất hủ: mẫu tiền vệ như Deschamps chỉ đáng xách nước cho đồng đội! “King Eric” mà đã nói, thì rất khó cãi.

Deschamps được HLV Michel Platini gọi vào đội tuyển lần đầu trong cái thời kỳ mà Franck Sauzee - tiền vệ cũng chơi giữa sân như ông - mới được ca ngợi về phẩm chất kỹ thuật. Còn ai nữa? Jean-Pierre Papin đoạt “Quả bóng vàng châu Âu”. David Ginola nghệ sĩ hơn mọi nghệ sĩ. Rồi còn có Cantona, có Manuel Amoros hoặc Luis Fernandez sót lại từ thế hệ của Platini... Tóm lại, có rất nhiều ngôi sao lớn. Nhưng lực lượng hùng hậu ấy lại vấp ngã ở hai vòng loại World Cup liên tiếp (1990, 1994), cũng không có mặt hoặc dù có mặt thì cũng thất bại thảm hại ở hai kỳ Euro ngay trước những kỳ World Cup ấy (1988, 1992). Đến khi Aime Jacquet trao băng thủ quân cho “kẻ chỉ đáng xách nước” Deschamps thì Pháp vô địch World Cup.

Lực lượng hùng hậu trong tay tạo ra thuận lợi bao nhiêu thì cũng khiến nhà cầm quân khó khăn bấy nhiêu. Phải sử dụng ai, như thế nào - đấy là công việc thông thường của giới cầm quân. Phải bỏ ai, vì sao phải bỏ - đấy mới là việc khó khăn. Đôi khi, càng dễ lại càng khó nhé!