Gần 7 tháng đã trôi qua kể từ các vụ tấn công kinh hoàng tại Paris khiến 129 người thiệt mạng, bóng ma khủng bố vẫn ám ảnh nước Pháp. Ở khắp mọi nơi, người dân Pháp đều thấy những hình ảnh nhắc họ nhớ lại thời khắc thương đau này. Tại ga tàu điện ngầm, những người lính với vũ trang đầy đủ xuất hiện dày đặc. Hàng rào dây thép cũng được dựng lên ở nơi công cộng. Sự căng thẳng và giận dữ đan xen trong cảm xúc của người Pháp. Họ cần được giải tỏa và bóng đá là công cụ phù hợp để làm điều đó.

Một trong những sự kiện cổ vũ tinh thần người Pháp vào thời khắc khó khăn hồi tháng 11 năm ngoái là trận giao hữu bóng đá của ĐTQG nước này với ĐT Anh trên sân Wembley. Chỉ riêng việc trận đấu được tổ chức dưới mối đe dọa khủng bố cũng đã là một cử chỉ dũng cảm, tạo dựng niềm tin cho mọi người. 

4 ngày sau các vụ tấn công kinh hoàng ở Paris, người Pháp thể hiện tình đoàn kết và sức mạnh tinh thần trên sân Wembley. Những khẩu hiệu “Tự do, bình đẳng, bác ái” được treo khắp nơi trên khán đài. Tinh thần của người Pháp đã lan tỏa trong bầu không khí đó. Ngay cả những người Anh có mặt trên sân cũng cùng hát vang bài quốc ca La Marseillaise của Pháp.

EURO 2016 được kỳ vọng sẽ đem lại bầu không khí lan tỏa như thế. Giải đấu này giờ đây trở thành biểu tượng của cuộc chiến chống khủng bố. Người Pháp phải chứng minh đất nước này là điểm đến an toàn. Niềm tin sẽ được tạo dựng từ sân cỏ, như cái cách mà các CĐV Pháp và Anh cùng hát vang ca khúc La Marseillaise trên sân Wembley.

Cách đây 18 năm, nước Pháp cũng đã tận dụng thành công một sự kiện bóng đá để hàn gắn tổn thương. Chức vô địch World Cup 1998 không chỉ định vị tên tuổi của nền bóng đá Pháp, mà còn tạo ra những thay đổi lớn về mặt xã hội. 

Năm đó, ĐT Pháp lên ngôi nhờ phong độ chói sáng của những cầu thủ có gốc gác nhập cư như Zinedine Zidane, Youri Djorkaeff, Lilian Thuram, Patrick Vieira… Người Pháp gọi đây là “thế hệ cầu vồng”. Việc họ chơi bóng cạnh nhau và cùng giành chiến thắng trở thành biểu tượng cho tinh thần đa văn hóa trong xã hội Pháp.

Nhưng giờ đây, tinh thần của World Cup 1998 đã phai mờ. Người Pháp cần một cú hích mới từ EURO 2016. Việc tiến sâu của thầy trò Didier Deschamps có ảnh hưởng rất lớn đến xã hội Pháp. Trong bối cảnh những tranh cãi về chủng tộc nổ ra thời gian gần đây, người Pháp có nhiều lý do để mong chờ N’Golo Kante, Paul Pogba hay Anthony Martial tỏa sáng nhằm lan tỏa sự đoàn kết cùng tinh thần đa văn hóa của nước Pháp.