Trước khi EURO 2016 khởi tranh, kể cả những CĐV lạc quan nhất cũng không thể tin Bồ Đào Nha có thế tiến vào tới trận chung kết. Đội bóng áo bã trầu thể hiện một phong độ kém cỏi, bởi dù nằm ở bảng đấu được đánh giá dễ thở nhất, họ cũng không giành được bất kì thắng lợi nào trước các đối thủ Iceland, Áo và Hungary. 

Đáng nói ở chỗ, ngôi sao sáng nhất và cũng là niềm hi vọng số 1 của Bồ Đào Nha là Ronaldo liên tục gây thất vọng. Tiền đạo của Real luôn là người dứt điểm nhiều nhất đội, song những gì anh làm được khá ít ỏi. Cú đúp bàn thắng vào lưới Hungary ở lượt trận cuối vòng bảng thực sự khiêm tốn so với những cơ hội CR7 bỏ lỡ. 

Tuy nhiên, bản lĩnh của một ngôi sao lớn đã được Ronaldo thể hiện ở trận bán kết với Xứ Wales. Một cú bật nhảy như vận động viên bóng rổ giúp chân sút 31 tuổi làm cháy lưới thủ thành Wayne Hennessey bằng pha đánh đầu uy lực ở phút 50. Và chỉ sau đó đúng 3 phút, Ronaldo tiếp tục kiến tạo cho Nani nhân đôi cách biệt. Đến lúc này, người ta mới thấy Bồ Đào Nha thi đấu thanh thoát hơn khi trước đó, họ gần như bế tắc và thiếu điểm nhấn trong từng đợt lên bóng.

Thành thực mà nói, Xứ Wales khi thiếu vắng Aaron Ramsey và Ben Davies vì án treo giò đã không còn thể hiện được sức mạnh như các trận trước đó. Đoàn quân của Chris Coleman thiếu một nhân tố liên kết giữa việc phòng thủ và phát động tấn công. Do đó, Gareth Bale buộc phải lùi khá sâu để làm nhiệm vụ triển khai bóng cho các đồng đội. Tiền vệ của Real dù có nhiều đường chuyền hơn (45) so với trung bình 34,7 nhưng tầm ảnh hưởng giảm đi rõ rệt.

Xứ Wales không sắc bén và nguy hiểm nhưng Bồ Đào Nha cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Cự ly giữa các tuyến của đội bóng này thường quá xa, hơn thế nữa, thiếu một cầu thủ làm cầu nối. Không hiểu lý do tại sao, HLV Fernando Santos lại cất một tiền vệ có óc sáng tạo bậc nhất là Joao Moutinho trên băng ghế dự bị. Rõ ràng, chiến lược gia 61 tuổi đánh giá rất cao Xứ Wales khi bố trí một đội hình giàu sức mạnh. 

Bồ Đào Nha không vượt trội hơn Xứ Wales là bao nhưng sự khác biệt ở chỗ họ có Ronaldo còn Xứ Wales thì không. Bale thi đấu cực hay ở những trận đấu trước đó, song sự vắng mặt của Ramsey khiến ngôi sao 26 tuổi không có nhiều đất diễn vì phải lùi quá sâu. Còn Ronaldo, khi đội tuyển cần anh nhất, anh đã lên tiếng và đưa Bồ Đào Nha vào chung kết.

Fernando Santos và Bồ Đào Nha đang phụ thuộc quá nhiều vào những cầu thủ tấn công như Ronaldo. Nếu như CR7 không tỏa sáng, có lẽ trận bán kết với Xứ Wales đã phải kéo dài thêm, đúng với cái cách Bồ Đào Nha đã làm ở các cuộc đối đầu trước đó. 

Bồ Đào Nha có thể chấm dứt câu chuyện cổ tích mà Xứ Wales đang viết tại EURO 2016, tuy nhiên, thử thách trước mắt của họ là vô cùng lớn, bởi chủ nhà Pháp khác hoàn toàn so với những Xứ Wales, Ba Lan hay Croatia.

Nỗi ám ảnh mang tên Hy Lạp cách đây 12 năm vẫn còn đó và một lần nữa Bồ Đào Nha lại đứng trước ngưỡng cửa thiên đường. Nhưng để làm nên bất ngờ trước một chủ nhà Pháp hừng hực khí thể, Bồ Đào Nha cần cài thiện lối chơi, đặc biệt trên mặt trận tấn công.