Chris Coleman không nổi bật như Antonio Conte của Italia, tuy nhiên với việc dẫn dắt xứ Wales đánh bại Bỉ và tiến vào vòng bán kết EURO 2016, đã đến lúc tất cả phải thừa nhận tài năng của vị chiến lược gia này.

Ở trận đấu rạng sáng nay, dấu ấn đáng kết nhất mà Coleman để lại là việc bất ngờ sử dụng Hal Robson-Kanu thay Sam Vokes ở vị trí trung phong. Niềm tin ấy đã được đặt đúng chỗ, Robson-Kanu ghi bàn đưa xứ Wales vượt lên dẫn 2-1 với khoảnh khắc Cruyff-turn xuất thần còn Vokes sau khi vào sân ghi bàn ấn định tỷ số 3-1.

Xứ Wales luôn bị xem là đội bóng một người, chỉ biết phụ thuộc vào ngôi sao Gareth Bale. Nhưng thực tế, nhận định ấy hoàn toàn sai lầm, nhất là ở trận đấu rạng sáng nay. Xứ Wales là một tập thể của những chiến binh gan góc và bản lĩnh, được đại diện bởi trung vệ thủ quân Ashley Williams.

Bị chọc thủng lưới từ khá sớm nhưng Xứ Wales không hề nao núng. Họ bình tĩnh dâng cao đội hình tìm bàn gỡ, đến khi có được lợi thế thì lùi về phòng ngự chắc chắn. Nếu ngồi nhà xem trận đấu qua vô tuyến, người Anh sẽ có một chút cay đắng khi đội tuyển của họ không có được bản lĩnh như thế.

Với một nền bóng đá bị đánh giá là kém phát triển như xứ Wales, lọt vào tới tận bán kết một giải đấu lớn như EURO ngay lần đầu tham gia đã là quá thành công. Lẽ dĩ nhiên, khi đã vào bán kết, người xứ Wales có quyền mơ về trận chung kết, thậm chí vô địch.

Chẳng ai lại đi đánh thuế giấc mơ cả và không ít lần làng túc cầu chứng kiến những câu chuyện cổ tích được viết nên bởi các đội bóng nhỏ, như Hy Lạp tại EURO 2004 hay Leicester City mùa giải vừa qua. Nhưng giấc mơ và niềm hạnh phúc của xứ Wales đang ở trong lúc hoang mang. 

Không phải vì họ chạm trán Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo tại bán kết, bởi lẽ vào tới top 4 đội mạnh nhất giải thì cứ xác định gặp toàn thứ dữ. Và chẳng phải xứ Wales vừa vượt qua một ĐT Bỉ toàn sao đó thôi. Nguyên do chính đến từ luật treo giò của UEFA.

Theo quy định của cơ quan quyền lực nhất bóng đá châu Âu, tại mỗi VCK EURO, ngoài thẻ đỏ trực tiếp, các cầu thủ sẽ bị treo giò 1 trận nếu tích lũy đủ 2 thẻ vàng. Tiền vệ Aaron Ramsey và hậu vệ trái Ben Davies, hai cầu thủ đã thi đấu cực tốt ở trận gặp Bỉ sẽ vắng mặt tại bán kết vì cái án oan nghiệt ấy.

Thiếu người, lại toàn trụ cột, sức mạnh của xứ Wales sẽ bị ảnh hưởng nhiều, đồng nghĩa cơ hội đánh bại Bồ Đào Nha giảm đi. Nhưng tất nhiên, hoang mang thì hoang mang, người xứ Wales cứ vui cho trọn đêm nay cái đã.

ĐT Bỉ không thiếu ngôi sao, thậm chí còn thừa thãi, phải cất bớt trên băng ghế dự bị. Điều đó không ai là không biết. Nhưng đến lúc hữu sự, những ngôi sao chẳng thấy đâu, chỉ thấy sự bất lực trong tuyệt vọng đến tội nghiệp. Trận đấu rạng sáng nay là minh chứng điển hình.

Hàng thủ Bỉ mong manh và lủng củng vô cùng, một mình Toby Alderweireld khoảng trống mênh mông mà Vermaelen hay Kompany để lại. Đỉnh điểm thất vọng là pha bóng ba cầu thủ Bỉ trôi tuột trước pha xử lý Cruyff-turn ngay trong vòng cấm của một cầu thủ đang thất nghiệp như Robson-Kanu.

Tuyến giữa, Bỉ không có ngôi sao nhưng cũng toàn những gương mặt tên tuổi. Tuy thế, Quỷ đỏ không thể nào áp đảo được tuyến giữa của xứ Wales. Trên hàng công, chứng kiến sự lóng ngóng và lạc lõng của Romelu Lukaku chơi bóng nhiều người nếu không xem Ngoại hạng Anh sẽ chẳng hiểu nổi tại sao chân sút này lại được định giá cao đến vậy (khoảng 60 triệu bảng).

Cách chơi bóng thô kệch về chiến thuật, lên bóng tối tăm, thiếu mảng miếng phối hợp của Bỉ khi bị dẫn trước rất dễ gây ức chế cho người xem. HLV Marc Wilmots đương nhiên phải chịu tránh nhiệm về việc này. Như một người đầu bếp, vị chiến lược gia 47 tuổi này được cung cấp những thực phẩm tươi ngon tuyệt hảo nhất, nhưng rốt cuộc ông chỉ chế biến ra một món ăn dở tệ.

Chưa hết, sau khi thất bại trong chế biến, Wilmots nỗ lực cứu vớt món ăn bằng cách gia giảm gia vị. Nhưng cái cách nêm nếm thêm của ông này chỉ khiến món ăn càng trở nên khủng khiếp. Trận đấu rạng sáng nay là quyết định tung Maroune Fellaini. Sự hiện diện của cầu thủ đang khoác áo Manchester United này càng khiến người xem ức chế.

Lối chơi của Bỉ vốn đã rối rắm bế tắc lại càng rối rắm bế tắc hơn với Fellaini. Thay vì triền khai bóng ra biên khai thác khoảng không và đẩy nhanh tốc độ trận đấu, Quỷ đỏ tập trung dồn bóng vào trung lộ cho Fellaini không chiến và càn lướt. Kết cục là những pha xử lý thiếu sáng tạo và vụng về của cầu thủ này phá nát tất cả.

Cái cách ĐT Bỉ lên bóng trong bế tắc đến cùng cực rạng sáng nay cũng giống như cách họ tuyệt vọng tìm kiếm vị thế ông lớn. Thời điểm hiện tại, Bỉ đang sở hữu một thế hệ rất chất lượng, đồng đều và nhiều sao số. Tuy nhiên, sự kết dính giữa những cầu thủ được định giá hàng chục triệu euro này gần như là không có, Hazard đột phá là việc của Hazard, De Bruyne phối bóng là chuyện của De Bruyne…

Và ngay cả việc… hát quốc ca cũng thể hiện sự rời rạc. 11 cầu thủ ra sân chính thức thì chỉ có đôi ba người cất tiếng hát lúc quốc ca cử hành. Số còn lại không hát vì không muốn hát hoặc không biết hát, vì họ không phải người gốc Bỉ. Hình ảnh ấy tương phản hoàn toàn cảnh tượng 11 cầu thủ xứ Wales như chỉ muốn gào lên trong rưng rưng nước mắt lúc hát quốc ca. 

Thế nên đã qua 2 giải đấu lớn (World Cup 2014 và EURO 2016) từ lúc thế hệ vàng xuất hiện, Bỉ luôn chỉ dừng chân tại tứ kết. Muốn vươn mình thành công lớn, có lẽ việc đầu tiên Bỉ cần làm là thay huấn luyện viên và sau đó là tập hát quốc ca.