Nhìn lại quá khứ, Hungary luôn ở thế đàn anh so với Iceland. Đội bóng Trung Âu thắng đến 7 trong 10 lần đối đầu Iceland. Đáng chú ý trong cả 5 lần chạm trán gần đây kể từ năm 1995, Hungary đều hạ gục đối thủ nằm sát bờ Đại Tây Dương.

Dù vậy ở thời điểm hiện tại, khoảng cách trình độ giữa hai nền bóng đá đã được xóa nhòa. Hungary không còn là một quyền lực châu Âu như cách đây gần thế kỷ. Ngược lại, Iceland đã vươn lên mạnh mẽ nhờ chiến lược phát triển bóng đá bài bản và quy mô. Nhìn từ BXH FIFA mới nhất vào tháng 6/2016, Hungary đứng thứ 20 trong khi Iceland cách đó không xa ở vị trí thứ 34.

Nói vậy để thấy cuộc đối đầu tại Velodrome hứa hẹn nhiều khó lường giữa hai đối thủ đồng cân đồng lạng. Iceland vừa có trận ra quân thuyết phục khi cầm hòa đối thủ lớn Bồ Đào Nha. Cách các học trò của bộ đôi HLV Lars Lagerback và Heimir Hallgrimsson khóa chặt ngôi sao Ronaldo cho thấy tính hiệu quả trong lối chơi kỷ luật.

Hungary còn gây ấn tượng mạnh hơn với chiến thắng 2-0 trước Áo. Đó là trận đấu mà đội bóng của HLV cầm bóng ít hơn đối phương, nhưng lại vượt trội về sự hiệu quả trong khâu dứt điểm. Nếu như bàn thắng đầu tiên của Szalai xuất phát từ một pha phối hợp như đá tập thì bàn thứ hai do công Stieber lại đến từ một đường phản công mẫu mực.

Sự đa dạng trong các phương án tấn công là điểm mạnh của Hungary so với Iceland. Hungary có một Szalai khá thính nhạy trong vòng cấm nhưng ngoài ra, họ sở hữu những mũi nhọn nguy hiểm từ tuyến sau như   Dzsudzsak, Nemeth. So với Hungary, Iceland có lối chơi “thuần” và ít biến hóa hơn. Đội bóng nằm bên bờ Đại Tây Dương ưa triển khai bóng dài và không ngại những cuộc đối đầu cơ bắp.

Ở cuộc chạm trán gần nhất cách đây 5 năm, Hungary đã vùi dập Iceland 4-0. Tiền vệ Dzsudzsak, người từng làm tung lưới Iceland hồi năm 2011 vẫn sẽ có mặt vào đêm nay. Cầu thủ chạy cánh 29 tuổi luôn tiềm ẩn đột biến trong lối chơi giàu tốc độ và kỹ thuật. 

Không có sự chênh lệch rõ ràng giữa Iceland và Hungary. Dù vậy, Hungary sở hữu lối chơi đa dạng và giàu đột biến hơn, có thể sẽ là yếu tố giúp thầy trò Bernd Storck giành thắng lợi.