Do đã thua trận ra quân, Bỉ sẽ chỉ có thể rộng cửa đi tiếp nếu giành trọn 3 điểm tối nay, nếu muốn tránh việc phải bước vào trận kịch chiến đầy rủi ro trước Thụy Điển ở lượt đấu chót. Dĩ nhiên Ireland không phải đối thủ yếu qua những gì họ đã thể hiện khi suýt thắng Thụy Điển ở trận ra quân, nhưng đây không phải nhiệm vụ quá sức với Bỉ. 

Nhìn lại màn trình diễn của Bỉ ở trận ra quân thua Italia 0-2, có thể thấy Quỷ đỏ còn khá nhiều tồn tại, đặc biệt là ở những pha chạm bóng phối hợp cuối. Dày đặc ngôi sao của Thế hệ vàng xuất sắc nhất lịch sử, nhưng Bỉ không hề có các phương án tấn công sắc sảo. 

Tuy vậy, cũng phải khách quan nhận xét rằng, Quỷ đỏ đã gặp phải đối thủ có hàng phòng ngự quá chặt chẽ. Ireland dĩ nhiên không thể tổ chức phòng thủ giống như Azzurri, nhiệm vụ của người Bỉ sẽ đơn giản hơn. 

Chỉ ngoại trừ Radja Nainggolan và Kevin De Bruyne, cũng như phần nào đó là cầu thủ dự bị Dries Mertens, dàn ngôi sao thượng thặng của Bỉ đã chơi rất kém cỏi ở trận thua Italia. Đó là trận cầu cho thấy không phải cứ sở hữu thật nhiều cầu thủ chất lượng là có thể tạo ra tập thể mạnh, đủ sức cạnh tranh danh hiệu. Nhưng đó cũng là bài học quý giá cho các cầu thủ Bỉ cũng như chính HLV Wilmots trên hành trình hoàn thiện, ít nhất là ở giải đấu này.   

Mặc dù rất gần gũi với môi trường bóng đá Anh, nhưng Ireland không lạm dụng bóng bổng cũng như những đường tạt bóng từ 2 biên. Xem Ireland thi đấu, mới càng thấy rõ tại sao đội bóng này từng đánh bại cả ĐKVĐ thế giới Đức ở vòng loại EURO 2016, cũng như dễ dàng vượt qua Bosnia của 2 ngôi sao Miralem Pjanic và Edin Dzeko. 

Ireland lên bóng rất mạch lạc và tự tin, nhưng chính điều này có thể sẽ làm hại họ khi đụng độ Bỉ. Ireland không thể so với Bỉ về kỹ năng xử lý bóng, nếu họ không chọn lối chơi đơn giản mà muốn nhao lên để tranh tài một cách sòng phẳng với Quỷ đỏ, đội quân của HLV Martin O’Neill sẽ phải trả giá. Khi ấy, chất lượng và đẳng cấp vượt trội của dàn ngôi sao Bỉ sẽ càng được thể hiện. 

Trong 10 giải đấu lớn gần nhất mà Bỉ tham dự, họ có thành tích khá tốt ở lượt trận thứ nhì vòng bảng với 6 thắng, 2 hòa, 2 thua. Trong đó có những chiến thắng xuất thần như 1-0 trước Hà Lan tại USA 1994, 3-1 trước Uruguay ở Italia 1990. Ở lượt trận thứ nhì vòng bảng World Cup 2014, Bỉ đã gặp vô vàn khó khăn trước sự bướng bỉnh của Nga, nhưng cuối cùng Divock Origi vẫn ghi được bàn quyết định chiến thắng 1-0 ở phút 88. 

Lần gần nhất Bỉ để thua Ireland cách đây chẵn 50 năm. Hôm ấy Quỷ đỏ thua 2-3 trong trận giao hữu trên sân nhà. Kể từ đó, Bỉ thắng 2, hòa 4/6 lần đụng độ Ireland tiếp theo cho đến bây giờ. Quỷ đỏ càng thêm lý do để tự tin nếu biết rằng Ireland có thành tích khá kém cỏi ở VCK EURO.

Ireland từng 3 lần dự VCK World Cup vào các năm 1990, 1994 và 2002, lần nào họ cũng vào đến vòng knock-out. Nhưng thành tích ở VCK EURO không hề tương xứng. Cho đến nay, Ireland hòa 2, thua 4, và chỉ thắng 1/7 trận đấu tại VCK EURO. Trong giải đấu cách đây 4 năm ở Ba Lan và Ukraine, Ireland thua cả 3 trận trước Croatia, Tây Ban Nha và Italia, nhận cả thảy 9 bàn thua. 

ĐT Bỉ cần tránh tai họa bị loại ngay vòng bảng bằng một chiến thắng tối nay. Còn nếu họ không thể đánh bại được Ireland, thì có lẽ cũng không có gì để thầy trò HLV Wilmots ân hận khi họ phải xách hành lý rời nước Pháp ngay sau vòng bảng!