Tây Ban Nha đến với EURO 2016 trong sự nghi ngờ của NHM và cả chính bản thân họ. Tuy nhiên, chỉ sau 2 trận đầu tiên trên đất Pháp, thầy trò HLV Del Bosque đã xóa bỏ tất cả nghi ngờ đó. Có thể nói, Tây Ban Nha đang là đội tuyển lớn chơi thuyết phục nhất tại lễ hội bóng đá châu Âu tính tới thời điểm này. Họ lần lượt đánh bại CH Czech 1-0 và Thổ Nhĩ Kỳ 3-0. Song điều quan trọng hơn, Bò tót đã thể hiện được sự áp đảo tuyệt đối về sức mạnh, lối chơi so với đối thủ. 

Với những chiến thắng ấy, Tây Ban Nha đã lại được giới chuyên môn nhận định là ƯCV vô địch hàng đầu. Cần thêm thời gian để khẳng định, nhưng Tây Ban Nha rõ ràng đang tái hiện lại hình ảnh đội bóng “bất khả chiến bại” từng giúp họ đoạt 3 chức vô địch lớn mới đây. Lối chơi tiqui-taca đầy chết chóc đã lại được thầy trò HLV Del Bosque vận hành một cách trơn tru trở lại và đang hứa hẹn còn mạnh mẽ hơn nữa.

Bên cạnh việc tìm lại “hơi thở” tiqui-taca ở cấp độ rất cao, Tây Ban Nha còn giải quyết được những vấn đề từng khiến họ rơi vào khủng hoảng trong 2 năm qua. Đầu tiên phải kể tới việc các ngôi sao thượng thặng của La Roja đã tìm lại được niềm tin và đặc biệt là khát khao chiến thắng. Ngoài ra, HLV Del Bosque đã giải quyết được “bài toán số 9” từng khiến ông đau đầu suốt 2 năm qua. Alvaro Morata đang chơi rất hay trong vai trò tiền đạo mũi nhọn, rất phù hợp với đấu pháp của La Roja. Minh chứng là chân sút này đã có 2 bàn thắng tại EURO 2016. 

Trước Croatia đêm nay, Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ có một số thay đổi ở đội hình xuất phát do đã giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, HLV Del Bosque sẽ chỉ đưa ra sự điều chỉnh nếu có cầu thủ thay thế ở đẳng cấp tương đương, không ảnh hưởng tới lối chơi và sức mạnh của đội bóng. Theo đó, Iker Casillas nhiều khả năng sẽ bắt chính thay cho De Gea. 

Trong khi 2 ngôi sao trẻ Hector Bellerin và San Jose có thể được lựa chọn để lần lượt giúp Juanfran giữ sức và Sergio Ramos tránh khỏi nguy cơ bị treo giò ở vòng 1/8 (đã nhận 1 thẻ vàng). Ở các tuyến trên, Koke sẽ thay vị trí của Cesc Fabregas, còn Alvaro Morata có thể được cho nghỉ để nhường vị trí cho Aritz Aduriz.

Croatia từng được đánh giá khá cao trước thềm EURO 2016. Nhưng thực tế đang cho thấy, đây là một đội bóng không cân bằng trong lối chơi, bất ổn về phong độ và cả tâm lý. Điều này đã thể hiện rất rõ ở 2 trận đấu của họ vừa qua. HLV Ante Cacic có hàng tiền vệ rất mạnh, nhưng hàng công và hàng thủ lại yếu đuối và mong manh. 

Họ nhọc nhằn vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ chỉ nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Luka Modric. Đến trận gặp CH Czech, dù đã dẫn trước 2-0 và có thế trận rất tốt, nhưng Croatia vẫn bị gỡ hòa 2-2. Croatia còn gặp một khó khăn lớn đêm nay, khi ngôi sao số một của họ là Luka Modric rất khó kịp bình phục chấn thương để ra sân. 

Tây Ban Nha đã giành vé đi tiếp và chỉ cần giành thêm 1 điểm là bảo vệ thành công ngôi đầu bảng. Croatia cũng rất muốn cầu hòa vì mục tiêu nhì bảng của họ. Nhưng với tư cách ƯCV số một và ĐKVĐ giải đấu, Tây Ban Nha có lẽ sẽ không nhận lời cầu hòa của Croatia!