Deschamps đã có 5 năm cầm ĐT Pháp, khôi phục vị thế hàng đầu cho nhà cựu vô địch World Cup. Nhưng không phải không có những nốt trầm, như thời điểm này. Kể từ đầu năm 2017, Pháp chơi 4 trận và chỉ thắng 2 trước Luxemburg, Paraguay. Hai thất bại đều trước các đối thủ lớn là Tây Ban Nha và Thụy Điển.

Pháp đang có vấn đề trong các trận đánh lớn. Không hẳn vì dàn cầu thủ quá trẻ, mà bởi một cái đầu dường như quá “già”. Deschamps bắt đầu có dấu hiệu của “sức ì” sau nửa thập kỳ dẫn dắt Les Bleus, khiến ông ngại thay đổi và lệ thuộc vào những thói quen. Ông triệu tập rất nhiều tài năng trẻ như Mbappe, Lemar, Dembele, Rabiot song hầu như không dùng. 

Ông có trong tay “Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League” Kante song không dám loại bỏ Pogba hoặc Matuidi. Và một khi đã tin tưởng ai thì Deschamps chỉ dùng người đó dù phong độ tệ hại ra sao, như Sissoko hiện nay hay Gignac trước kia.

Daniele Riolo, bình luận viên nổi tiếng của kênh RMC công kích Deschamps là một “HLV lạc hậu”. Điều đó không phải hoàn toàn sai. Nhưng cũng không có nghĩa Deschamps không mang tư tưởng tiến bộ. Cái Deschamps cần là cơ hội để ông làm điều đó, như trận giao hữu với Anh đêm nay. “Tôi sẽ không lặp lại đội hình trận trước”, chiến lược gia 48 tuổi nói trong cuộc họp báo trước trận. Deschamps sẽ không để hình ảnh bế tắc trước Thụy Điển lặp lại. Ông hiểu rõ mình có đủ con người để tạo ra khác biệt.

Pogba, người đi bộ nhiều đến ngạc nhiên ở trận gặp Thụy Điển, nhiều khả năng phải nhường chỗ cho Kante. Hai bên hành lang cánh, Dembele và Lemar sẽ thay thế Sissoko và Payet, hai cầu thủ chơi tồi trận trước. Trên hàng công, Deschamps sẽ lựa chọn Lacazette hoặc Mbappe thế chỗ Giroud. Riêng vị trí thủ môn, Lloris sau sai lầm đáng xấu hổ vẫn tiếp tục ra sân. Đây lại là một quyết định khôn ngoan của Deschamps, khi ông muốn thủ quân Les Bleus lấy lại tự tin.

Với lực lượng dồi dào hiện nay của Pháp, chỉ cần thay đổi dăm ba vị trí cũng hứa hẹn nhiều đổi khác. Nhưng cái lớn nhất cần thay đổi nằm trong đầu Deschamps. Ông không nên khư khư rằng Pogba phải đá chính, Sissoko lúc nào cũng hoàn thành nhiệm vụ, Payet là số 10 không thể thiếu hay Griezmann là bất khả xâm phạm. 

Chính các cầu thủ dự bị phải phá vỡ thành trì quan điểm đó. Dembele, Lemar, Mbappe và đặc biệt là Kante đã tới lúc thể hiện mình. Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League thì sao? Đó chỉ là cái danh hão nếu Kante không tận dụng được những cơ hội ra sân hiếm hoi. 

Kante quá thuộc bóng đá Anh, giống như 6 đồng đội khác đang thi đấu ở Premier League. Cuộc thư hùng đêm nay không còn là sự va chạm giữa hai nền bóng đá đối lập như trước kia. Thậm chí, Pháp và Anh đang gặp nhau ở lối đá giàu sức mạnh và tốc độ. Sự khác biệt có lẽ vẫn chỉ đến từ những cá nhân kiệt xuất, đang tập trung nhiều hơn bên phía đội chủ nhà.