Quá nhiều thứ đã thay đổi với cả Barcelona và Man United sau khi mùa bóng trước khép lại. Với Barca, đó là những sự thay đổi mang theo nhiều bất an. Lionel Messi cưới vợ, Neymar đang trên đường gia nhập PSG bằng một bản hợp đồng điên rồ bậc nhất lịch sử bóng đá, Luis Enrique rời ghế HLV và được thay thế bằng Ernesto Valverde - vị chiến lược gia chưa có nổi một danh hiệu nào trên đất Tây Ban Nha.

Sau trận đấu với Juventus hôm 23/7, dù Barcelona nhẹ nhàng kết liễu đối thủ bằng thắng lợi 2-1, nhưng tờ Marca vẫn dễ dàng tìm ra khá nhiều điều khiến các cules phải lo lắng. Người lập cú đúp hạ Juventus chính là Neymar, cầu thủ đang trên đường rời Nou Camp. Điều đó có nghĩa là HLV Valverde sẽ phải làm việc rất vất vả để tìm một họng súng khác thay thế Neymar, đặc biệt là khi ông quyết định kéo Leo Messi vào trung tâm chơi tự do. Valverde muốn tạo ra một dấu ấn riêng trong kỷ nguyên của mình và thay đổi vị trí của Messi chính là một trong những hành động đầu tiên.

Đá với Man United sáng mai, nhưng tâm trí của Barcelona nằm cả trên thị trường chuyển nhượng. Họ cần người thay thế Neymar . Đó có thể là Philippe Coutinho hoặc Paulo Dybala (như gợi ý của Messi). Nhưng dù là bất kỳ ai, Barca rồi cũng sẽ phải trải qua giai đoạn thử nghiệm, lắp ráp rất mệt mỏi. Barca đã quá dựa dẫm vào M-S-N và giờ đây, Ernesto Valverde đứng trước thử thách phải tìm ra vũ khí mới cho Gã khổng lồ xứ Catalan. Trận đấu với Man United hôm nay chính là cơ hội.

Trong khi Barca đang rối như mớ bòng bong thì những thay đổi ở Man United lại mang tới hy vọng. Romelu Lukaku được mua về và đã ngay lập tức chứng minh tại sao Quỷ đỏ cần anh bằng 2 bàn thắng vào lưới Real Salk Lake và Man City. David De Gea sẽ ở lại, Man United vẫn còn tiền để mua thêm tân binh và điều quan trọng hơn cả: Quỷ đỏ đã bắt đầu biết thắng những đối thủ lớn (liên tiếp đánh bại Man City và Real Madrid mới đây). 

Vết xước duy nhất khiến Mourinho bận tâm giờ chỉ còn là phong độ của trung vệ Victor Lindelof. Cầu thủ mà Man United mất 2 năm theo đuổi và 30 triệu bảng để chiêu mộ mới đây đã chơi khá tệ trước Real Madrid. Anh có một pha phạm lỗi rất nghiệp dư biếu không Real Madrid quả penalty. Sai sót này lập tức trở thành chủ đề bị chê bai, nhạo báng rất nhiều bởi các CĐV Man United nói riêng và trung lập nói chung. Họ nghi ngờ về năng lực thật sự của Lindelof.

Hôm nay, ở lần đầu tiên đá cặp với bạn diễn Eric Bailly, Lindelof sẽ phải thể hiện mình nhiều hơn. Giới chuyên môn cho rằng, Bailly và Lindelof sẽ là cặp trung vệ chính thức của Man United mùa tới và Mourinho đã chủ động chọn trận đấu với Barcelona để thực hiện bài test về mức độ ăn ý của họ.

Dù đây chỉ là một trận giao hữu, nhưng chiến thắng trước một CLB như Barcelona luôn có giá trị quy đổi ra niềm tin - điều mà Mourinho không thể mang tới cho CĐV Man United kể từ khi ông tới.

3 Đây mới là lần thứ 3 Barca và Man United gặp nhau trên sân trung lập. Ở 2 lần trước đó, họ gặp nhau tại Roma năm 2009 và Feyenoord năm 1991.

4.472 Trong khi Barcelona chỉ phải di chuyển 270 km để tới Maryland chơi trận này thì Man United phải vượt chặng đường lên tới 4.472 km từ California tới Maryland.