Trải qua 5 vòng đấu, Ireland đang có 11 điểm và chỉ kém đội dẫn đầu bảng D là Serbia bởi thua chỉ số phụ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Martin O’Neill, Ireland trở thành một khối rắn chắc và thi đấu hết sức hiệu quả. Kể từ đầu vòng loại World Cup 2018 đến nay, thủ môn Darren Randolph mới chỉ 3 lần phải vào lưới nhặt bóng.

Ireland hiện nay thực sự là đối thủ đáng gờm. Mới đây, ngay cả một Uruguay hùng mạnh cũng bị thầy trò O’Neill đánh bại. Hệ thống phòng ngự chắc chắn cùng những pha phản công sắc lẻm của Ireland khiến đối phương không kịp trở tay. Lối chơi bóng dài của Ireland có phần đơn giản nhưng thật không dễ bị hóa giải. Với một cầu thủ cao to, tì đè tốt và chơi đầu giỏi như Jonathan Walters trên hàng công, những pha nhồi bóng bổng vào vòng cấm của Ireland trở thành thứ vũ khí vô cùng nguy hiểm.

Trong khi Ireland vươn lên mạnh mẽ thì Áo lại đang có chiều hướng xuống dốc. Đà sa sút từ VCK EURO 2016 đến giờ vẫn chưa được Áo chặn lại. Tại vòng loại World Cup 2018, họ chỉ thắng được những đội bóng yếu như Moldova hay Georgia. Còn trong những cuộc so tài với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Áo đều bất lực.

Ở cuộc đối đầu với Ireland tại lượt đi, Áo dù có lợi thế sân nhà nhưng vẫn thất thủ 0-1. Đêm nay, nhiệm vụ giành điểm của thầy trò HLV Marcel Koller càng trở nên khó khăn hơn, khi họ phải làm khách trên sân Aviva. Ngoài ra, Áo còn phải thi đấu trong cảnh vắng một loạt trụ cột. Mất mát lớn nhất là việc nhân tố gây đột biến Marko Arnautovic phải vắng mặt vì chấn thương. Ngoài ra, tiền đạo đội trưởng Marc Janko cũng không có mặt. Tình hình đó khiến hàng công của Áo trở nên thiếu sức sống. Với những gì đang có hiện nay, nhiều khả năng Áo sẽ trắng tay trong trận này, còn Ireland bứt phá trong cuộc đua tranh ngôi đầu bảng.