Sức ép lớn trong trận ra quân khiến cho Nga nhập cuộc không thực sự tốt. Trái ngược, Saudi Arabia lại cho thấy được sự tự tin sau tiếng còi khai cuộc để tổ chức lối chơi trước đội chủ nhà được đánh giá cao hơn. Nhưng dường như đại diện châu Á đã tự tin thái quá. Bởi sau khoảng 10 phút đầu trận, họ đã bị đội chủ nhà “bóc mẽ” là một trong những đội bóng yếu nhất tại World Cup 2018.

Ngay ở phút 12, sau pha dàn xếp đá phạt góc, Aleksandr Golovin đã có đường chuyền thuận lợi cho tiền vệ Yury Gazinskiy bật cao đánh đầu hiểm hóc mở tỷ số trận đấu. Với bàn thắng này, Gazinskiy đã trở thành cầu thủ đầu tiên kể từ sau Philipp Lahm của ĐT Đức tại World Cup 2006 ghi bàn thắng sau pha dứt điểm đầu tiên tại giải đấu.

Bàn thắng là một sự giải tỏa kịp thời cho các cầu thủ Nga trước những sức ép. Kể từ đó, họ đã chơi thanh thoát hơn hẳn. Gấu Nga có thể không kiểm soát tốt bóng nhưng tạo ra được một cự ly đội hình tốt, duy trì sức ép cần thiết để có được những pha đánh chặn hợp lý mang tới cho họ rất nhiều cơ hội từ những tình huống phản công. 

Không ít lần Nga tạo ra những pha bóng phản công nhanh với số lượng người tham gia tấn công bằng với số cầu thủ phòng ngự của đội khách. Trong những lần như thế, hàng thủ Saudi Arabia luôn chao đảo. Phút 43, Cheryshev vào sân thay cho Alan Dzagoev chấn thương đã có pha xử lý bóng tinh tế loại 2 hậu vệ đội khách rồi tung ra cú dứt điểm cháy lưới vào góc gần nhân đôi cách biệt.

2-0 sau hiệp 1 và cũng kể từ đó, trận đấu hoàn toàn thuộc về những người Nga. 45 phút của hiệp 2 là quãng thời gian Saudi Arabia thể hiện sự yếu kém về mặt chuyên môn. Trong khi đó, các cầu thủ Nga sau khi được giải tỏa đã tiếp tục thăng hoa.

Phút 71, Dzyuba chỉ mất hơn 1 phút sau khi xuất hiện trên sân để giúp Nga nới rộng cách biệt lên 3 bàn với một cú đánh đầu mẫu mực. Và khi những đôi chân đã trở nên thanh thoát, các cầu thủ Nga còn làm được những điều mà ít ai dám nghĩ tới trước trận. 

Phút bù giờ thứ nhất của trận đấu, Cheryshev tung cú vuốt bóng chân trái đưa bóng vượt qua tầm với thủ môn thành một vòng cung tuyệt đẹp rồi rơi vào góc xa khung thành Saudi Arabia nâng tỷ số lên 4-0. Tới phút bù giờ thứ 5, Golovin ấn định tỷ số 5-0 bằng cú sút phạt hàng rào mẫu mực. Dù mới là trận đấu đầu nhưng 2 bàn thắng của Cheryshev và Golovin rất có thể sẽ nằm trong danh sách những pha làm bàn đẹp nhất của giải đấu.

Thắng trận 5-0, Nga đã tạo ra màn khởi đầu ấn tượng thứ 2 trong lịch sử các kỳ World Cup sau chiến thắng 7-1 của Italia trước Mỹ vào… 1934. Và mọi sự nghi ngờ, lo lắng tạm thời được các CĐV Nga dẹp sang một bên để dành cho những bữa tiệc mừng!

Nga: Akinfeev; Fernandes, Ilya Kutepov, S.Ignashevich, Zhirkov; Gazinskiy, Zobnin; Samedov (Kuzyaev 64’), Dzagoev (Cheryshev 43’), Golovin; Smolov (Dzyuba 70’).

Saudi Arabia: Al-Mayoof; Al-Burayk, Os.Hawsawi, Om.Hawsawi, Al-Shahrani; Abdullah Otayf (Al-Muwallad 64’); Al Dawsari, Al Faraj, Al Jassam, Al-Shehri (Babhir 72’); Al Sahlawi (Asiri 84’).