Chính sách nhập tịch giúp Singapore trở thành một thế lực đáng nể ở ĐNÁ trong hơn một thập niên với 4 danh hiệu vô địch. Nhưng dường như Singapore cảm thấy “ngán” bởi cách làm bóng đá thiếu căn cơ và đã không còn mặn mà với chính sách đó nữa. Và cũng vì thế mà bóng đá Singapore đã trở lại vị trí trung bình khá trong vài năm trở lại đây. Có lẽ cũng vì không “bói” ra được cầu thủ chất lượng nên người xem vẫn thấy Daniel Bennett dù đã 38 tuổi vẫn xuất hiện trong đội hình chính ở trận ra quân.

“Liệu cơm gắp mắm” nên HLV Sundram Moorthy sử dụng lối chơi phòng ngự phản công khá thực dụng. Phải thừa nhận rằng, nét tích cực mà Singapore đã thể hiện là lối chơi có tính kỷ luật cao, áp sát và tranh chấp rất tích cực. Với thể hình tương đối tốt nên các cầu thủ đội bóng đảo quốc Sư tử tỏ ra hữu hiệu trong không chiến. Như đánh giá của HLV Kiatisuk thì Singapore mạnh ở những pha lên bóng từ hai biên. Tuy nhiên, lối chơi của họ cũng khá đơn giản, chủ yếu sử dụng bóng dài đơn điệu nên đối phương dễ bắt bài.

Trái hẳn với hình ảnh “xuống cấp” của Singapore, Thái Lan đã lấy lại vị thế của đội bóng số 1 của khu vực. Chiến thắng 4-2 trước đối thủ mạnh là Indonesia của nhà ĐKVĐ như một thông điệp mạnh mẽ gửi đến những đối thủ lăm le truất ngôi của họ. Khác với Singapore, lối đá của Thái Lan tỏ ra khá uyển chuyển, linh hoạt khi triển khai một cách đa dạng kể cả các miếng đánh lẫn sơ đồ thi đấu. Chính điều đó càng giúp cho Thái Lan trở nên khó lường hơn bên cạnh sở hữu một đội quân chất lượng.

Trước cuộc đối đầu với Singapore, các cầu thủ Thái Lan rất tự tin sẽ giành trọn 3 điểm mà không cần bung quá nhiều sức. Chính HLV Kiatisuk cũng tự tin tuyên bố là đội bóng của ông sẽ tấn công phủ đầu để cống hiến cho khán giả một trận cầu đẹp mắt. Đây không phải là một phát biểu ngạo mạn mà thực tế, Thái Lan đủ sức để thực hiện thành công tuyên bố ấy. Nếu thắng, nhà ĐKVĐ sẽ vào bán kết trước 1 vòng đấu. 

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN