Xuyên suốt vòng bảng VCK U18 Đông Nam Á 2017, đội tuyển U18 Việt Nam đã chơi tốt khi giành 9 điểm tuyệt đối trước Brunei, Philippines và đặc biệt là trận thắng thuyết phục 3-0 Indonesia. 

Đáng tiếc ở trận đấu cuối cùng gặp Myanmar, dù ở thế dẫn trước trong phần lớn thời gian thi đấu nhưng hai bàn thua bất ngờ sau đó khiến các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn nhận thất bại. Kết quả ấy khiến Việt Nam đành ngậm ngùi rời giải đấu do kém Indonesia và Myanmar lần lượt về hiệu số bàn thắng bại cho đến thành tích đối đầu. 

"Thất bại này là cần thiết để U18 Việt Nam nỗ lực hơn, tránh vấp ngã tương tự trong tương lai", HLV Hoàng Anh Tuấn chia sẻ. "Hơn một tháng là chưa đủ để tôi có thể xây dựng lối chơi và sức bền tâm lý cho đội bóng. Trước đây tôi cũng mất 2 năm dẫn dắt đội U19 Việt Nam. 

Từ những giải đấu Đông Nam Á như thế, chúng tôi đã điều chỉnh, thay đổi để dự VCK U19 châu Á rồi sau đó là U20 World Cup. Do vậy chúng ta cũng cần kiên nhẫn để U18 Việt Nam có thêm thời gian hoàn thiện mình". 

HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng dù thời gian chuẩn bị trước khi dự VCK U18 Đông Nam Á 2017 chỉ kéo dài một tháng nhưng nhìn chung các cầu thủ U18 Việt Nam đã cho thấy những tiến bộ rõ ràng về thể lực, kỹ chiến thuật. 

Thất bại sau đó trước Myanmar tuy khiến đội bóng phải sớm về nước nhưng nó đồng thời cũng bộc lộ hạn chế, giúp họ hiểu rằng cần phải phấn đấu nhiều hơn nữa nếu muốn tiến bộ.

Theo kế hoạch, các cầu thủ U18 Việt Nam sẽ được trở về CLB chủ quản trong một thời gian trước khi hội quân trở lại để tập trung cho chiến dịch thứ 2 trong năm là vòng loại U19 châu Á 2018 sẽ diễn ra vào tháng 11 tới. 

Song song với việc dành thời gian để tuyển chọn thêm những cầu thủ chất lượng, HLV Hoàng Anh Tuấn cũng sẽ có những đánh giá để trên cơ sở đó đưa ra những điều chỉnh phù hợp, tăng cường sức mạnh cho U18 Việt Nam. 

"Về chuyên môn thì sau giải đấu vừa qua, tôi thấy các cầu thủ chơi rõ ràng hơn về kỹ chiến thuật. Thể lực của đội bóng cũng tốt. Đó là điều cho thấy sự tiến bộ", HLV Hoàng Anh Tuấn nhận xét. "Dẫu vậy song song với đó, họ cần thời gian để phát triển chuyên môn và tích lũy thêm kinh nghiệm". 

Mới chỉ ở độ tuổi 16 - 17, bản thân các cầu thủ trẻ của U18 Việt Nam thực tế vẫn chưa trưởng thành, trên cả phương diện thi đấu chuyên môn cho đến thái độ tập luyện, phong cách sống bên ngoài sân cỏ. 

Là một người dày dạn kinh nghiệm đào tạo trẻ, nhà cầm quân người Khánh Hòa cho rằng điều mà các học trò của ông còn thiếu và phải cải thiện nếu muốn phát triển khả năng chính là ý thức tự giác và trách nhiệm của chính bản thân mỗi cầu thủ.

Đội tuyển U18 Việt Nam vẫn còn cả một chặng đường dài phía trước. Thử thách tại vòng loại U19 châu Á vào tháng 11 tới đây tại Macau sẽ là sự kiểm nghiệm cho sự tiến bộ, cho sự trưởng thành và cho cách đứng lên sau vấp ngã của những cầu thủ trẻ.