Thủ thành Ri Myong-guk (30 tuổi) chính là 1 trong 3 cầu thủ trên 23 tuổi đã có mặt trong trận tranh HCV giữa U23 Triều Tiên và U23 Hàn Quốc tại Asiad 17 ở Incheon 2 năm trước. Trong trận chiến ấy, phải đợi đến phút bù giờ hiệp phụ thứ 2, các chân sút Hàn Quốc mới hạ được Ri Myong-guk. Nhắc tới đội hình kiên cường năm 2014 ấy vì có tới một nửa số tuyển thủ mà Triều Tiên mang đến Việt Nam lần này chính là những người đã chinh chiến tại Asiad 17. 

Trong đội hình hiện tại, tiền đạo 24 tuổi, từng ra sân ở đấu trường UEFA Champions League Pak Kwang-ryong là “sát thủ” mà hàng thủ của Việt Nam phải “chăm sóc” đặc biệt. Cũng đừng quên Jong Il-gwan, một trong những cầu thủ hàng đầu châu Á hiện nay cũng như những cầu thủ rất trẻ, chỉ ở độ tuổi của Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường nhưng cũng đầy tài năng là Song Kim-yong, Kim Kuk-bom…

Dù mới chỉ trải qua 5 tháng dưới triều đại của HLV người Na Uy Jorn Andersen, ĐT Triều Tiên đã có những thay đổi trong cách chơi. Đó là một cuộc cách mạng mang hơi hướng Bắc Âu xen lẫn tính kỷ luật Đức bởi ông  Andersen từng chơi bóng rồi hành nghề HLV nhiều năm ở Bundesliga. Nhờ vậy, ở 2 trận giao hữu mới đây, họ đã đánh bại UAE với tỷ số 2-0 và cầm chân Iraq với tỷ số 1-1.

Từ năm 2008 đến nay, ĐT Việt Nam và Triều Tiên đã 4 lần gặp nhau với 1 chiến thắng nghiêng về đối thủ Đông Á, còn lại đều kết thúc với tỷ số hòa. Từ tiếng vọng quá khứ, rõ ràng Việt Nam không đến nỗi lép vế. Nhưng nói thế không có nghĩa là chủ quan. HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn thẳng thắn thừa nhận, ĐT Triều Tiên ở đẳng cấp cao hơn chúng ta. Và cũng nên nhớ rằng, ĐT Việt Nam mới chỉ được tập luyện đúng 1 tuần. Đáng nói hơn, có đến 1/3 quân số không may dính chấn thương, hoặc chưa hoàn toàn hồi phục sau trận chung kết lượt về Cúp QG 2016 diễn ra hôm 29/9.

Tất nhiên, những khó khăn ấy không ngăn được ĐT Việt Nam đặt mục tiêu có một trận đấu tốt. Dưới thời HLV Hữu Thắng, ĐT Việt Nam đã có những cách tân trong lối chơi khi sử dụng bóng ngắn làm chủ đạo. Và thực tế cho thấy sự lựa chọn đó là phù hợp với thể hình và tố chất của cầu thủ hiện tại. Nhiều khả năng, cuộc so giày chiều nay sẽ có những sự đối nghịch bởi nếu Việt Nam chơi bóng ngắn thì Triều Tiên lại lựa chọn lối chơi bóng dài, với sự kỷ luật được nhân lên nhờ chất Đức từ ông thầy vốn trưởng thành tại Bundesliga. Và các học trò của Hữu Thắng cũng phải thật sự dè chừng những pha bóng bổng mang hơi hướng Scandinavia. Song chúng ta cũng có những “đòn độc” dành cho đội khách, đó là những pha chọc thẳng vào nách hàng thủ, hoặc những pha đột kích từ hai biên rất lợi hại. 

Mỗi HLV, mỗi đội bóng đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và đặt cho mình mục tiêu ở trận này. Và hãy cùng tin, thầy trò HLV Hữu Thắng sẽ có một màn trình diễn tốt trước bài test đáng gờm mang tên Triều Tiên.