Khi bắt đầu sang Việt Nam làm việc, HLV Petrovic đem đến nhiều hoài nghi về sự thích ứng với môi trường V.League và không nhiều người tin tưởng ông sẽ giúp FLC Thanh Hóa thi đấu thăng hoa. Sở dĩ lại nói như vậy là bởi ông thầy từng vô địch Cúp C1 này đã bước sang tuổi 70 và không có nhiều hiểu biết về bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, nhà cầm quân lão làng này đã nhào nặn nên một FLC Thanh Hóa khó chịu và đáng gờm. Trong cách xây dựng lối chơi của HLV Petrovic, ông đề cao sự an toàn  nơi hàng thủ và sự chặt chẽ trong các pha lên bóng.

Đó cũng là lý do mà đến thời điểm này, đội bóng xứ Thanh mới chỉ bị thủng lưới 4 lần - thấp nhất trong số các đội dự V.League 2017. Thậm chí đến mãi vòng 3, thủ môn Thanh Thắng mới phải vào lưới nhặt bóng, điều này càng cho thấy hàng thủ FLC Thanh Hóa được xây dựng chắc chắn như thế nào.

Trong các cuộc đối đầu với các đội bóng mạnh như SHB.ĐN, Quảng Nam hay mới nhất là Hải Phòng, đội bóng của HLV Petrovic không để lọt lưới bàn nào. Điều đó trở thành yếu tố quyết định đến vị trí nhất bảng của đội bóng xứ Thanh. Ở các cuộc đối đầu này, FLC Thanh Hóa luôn bố trí tiền vệ đánh chặn chơi ngay trước mặt cặp trung vệ để tạo thành bước tường lửa, khiến đối thủ gặp bế tắc trong các pha lên bóng.

Đặc biệt, ở trận gặp đương kim á quân Hải Phòng, do mất cặp trung vệ chính Van Bakel - Tiến Thành nên HLV Petrovic đã để tiền vệ tổ chức Văn Bình chơi thấp, ngay bên cạnh người có nhiệm vụ đánh chặn chính là Thế Dương khiến “cặp song sát” Fagan-Stevens không có nhiều không gian xử lý bóng và điều đó làm cho Hải Phòng gặp bế tắc thực sự trong khâu ghi bàn. Phải nói rằng, HLV Petrovic có sự am hiểu lớn về các đối thủ của FLC Thanh Hóa nên đã có cách bố trí con người hợp lý để hóa giải đối phương.

Thực ra không phải đến bây giờ FLC Thanh Hóa mới làm chao đảo V.League bằng chuỗi trận thi đấu ấn tượng mà xuyên suốt từ mùa 2014, 2015, 2016, họ đều đá rất tốt ở giai đoạn lượt đi. Tuy nhiên, có điểm chung lặp đi lặp lại nhiều lần ở các mùa giải vừa qua, đó là họ thường hụt hơi ở giai đoạn 2 và chưa thể nâng cao cúp vô địch. Nhưng đến mùa giải này, rất có thể tình hình sẽ khác với đội bóng chủ sân Thanh Hóa, bởi CLB này có lợi thế rất lớn từ lịch thi đấu.

Ở mùa giải này, giới chuyên môn đã liệt kê hàng loạt các ứng viên vô địch như Hà Nội FC, SHB.ĐN, Hải Phòng, Than.QN hay thế lực mới nổi Quảng Nam FC và điều khá đặc biệt là tất cả các đội này sẽ phải làm khách trên sân Thanh Hóa ở giai đoạn lượt về. Mà trên thực tế, việc được thi đấu trên “thánh địa” Thanh Hóa trở thành lợi thế rất lớn với thầy trò HLV Petrovic, do đó việc họ thường xuyên giành chiến thắng là điều không quá bất ngờ.

Đặc biệt, ở mùa giải 2014, FLC Thanh Hóa đã giành chiến thắng 12/13 trận trên sân nhà. Còn ở mùa này, đến thời điểm hiện tại, đội bóng xứ Thanh đã toàn thắng trên sân nhà của mình. Nên nhớ, ở giai đoạn quyết định mùa giải mà được đá trên sân nhà, gặp các đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch là lợi thế cực lớn, có thể giúp FLC Thanh Hóa bước vào ngôi nhà vô địch V.League.

Tất nhiên, sẽ còn quá sớm để nói rằng FLC Thanh Hóa rộng cửa vô địch nhưng với những gì đã và đang thể hiện, họ hoàn toàn có thể tin vào cái kết có hậu sau rất nhiều sự đầu tư về tài chính của lãnh đạo nơi đây để gia tăng sức mạnh đội hình.