Song song với việc giành 3 điểm trước đối thủ khó chịu là Hải Phòng, Hà Nội FC cũng phải trả một cái giá đắt. Sầm Ngọc Đức, hậu vệ trái số 1 của nhà vô địch V.League lĩnh án treo giò tới 8 trận sau một pha phạm lỗi thô bạo với Nguyễn Anh Hùng bên phía đối phương. 

Mất Ngọc Đức, Hà Nội FC cũng mất đi một phương án tấn công hữu hiệu. Không có cầu thủ này, đội bóng Thủ đô cũng khuyết đi một chốt chặn phòng ngự ở hành lang trái, dù rằng trong tay “tướng” Nghiêm vẫn còn đó Đức Huy hay Văn Hậu. 

Thiếu đi một cầu thủ quan trọng, Hà Nội FC còn đối mặt với những khó khăn khi hành quân đến sông Hàn. Đã 7 năm qua, đội bóng Thủ đô thua tới 5/8 lần trước SHB Đà Nẵng trên mọi mặt trận. 

Ải Chi Lăng trong quá khứ vốn dĩ đã khó vượt, nay thành Hòa Xuân của thầy trò tướng Lê Huỳnh Đức thậm chí còn kiên cố và vững vàng hơn. 10 trận đã qua ở sân nhà, SHB Đà Nẵng chỉ nhận duy nhất một lần thất bại. Những con số đó là đủ để thấy rằng, không dễ để Hà Nội FC công phá sân của SHB Đà Nẵng.

Thất bại 2-3 trước FLC Thanh Hóa cách đây vài ngày khiến người hâm mộ không thể không đặt dấu hỏi vào tham vọng ở V.League của SHB Đà Nẵng. Trái ngược với phong độ thăng hoa ở mặt trận Cúp Quốc gia, Đỗ Merlo cùng các đồng đội đã lép vế rất nhiều so với đội bóng xứ Thanh. Ngay cả tiền đạo mới nhập tịch Việt Nam cũng chỉ là cái bóng của chính anh so với 3 trận liên tiếp trước đó. 

Có một thực tế rằng, trong hơn 1 năm qua, thành bại của SHB Đà Nẵng phụ thuộc rất nhiều vào việc Merlo có ghi được bàn thắng hay không. Chẳng nói đâu xa, 3 trận ở Cúp Quốc gia khi cầu thủ này trở lại, SHB Đà Nẵng lập tức thăng hoa để lọt vào tới vòng bán kết. 

Nhưng đó cũng chính là nỗi lo đối với HLV Lê Huỳnh Đức. Bởi một khi Merlo bị phong tỏa, SHB Đà Nẵng cũng mất đi khí thế chiến đấu. Ngay cả khi Bùi Văn Long, Phan Văn Long và Võ Huy Toàn đang có được phong độ cao thì họ cũng không thể tạo nên tầm ảnh hưởng lớn như Merlo đã và đang làm cho đội bóng sông Hàn. 

Suy cho cùng, đội chủ sân Hòa Xuân có thắng được đội quân tinh nhuệ Hà Nội FC hay không, phụ thuộc rất nhiều vào cái duyên ghi bàn vào lưới đối thủ của Đỗ Merlo. Những cuộc đối đầu giữa hai đội trong vòng 3 năm qua, Merlo luôn khiến cho các thủ môn của Hà Nội FC phải ôm hận. 

Một cuộc chiến lớn bên bờ sông Hàn. Một cuộc chiến vì vương quyền giữa Hà Nội FC và SHB Đà Nẵng. Liệu hàng công mạnh nhất V.League hiện tại có thể xuyên thủng pháo đài kiên cố nhất ở đất Đà thành?