Trong những năm qua, Than Quảng Ninh có sự giao thoa về cầu thủ nhiều nhất với các đội bóng TP.HCM chứ không phải Hải Phòng như trước. Ngay cả mùa giải năm ngoái, khi đội TP.HCM lên hạng, đội bóng đất Mỏ cũng cho mượn 3 cầu thủ là thủ môn Hoài Anh, hậu vệ Tuấn Anh và tiền vệ Nhật Minh. 

Trong màu áo của TP.HCM bây giờ, 2 cầu thủ mùa trước còn là quân số của Than Quảng Ninh là tiền đạo Dyachenko và hậu vệ Văn Việt. Dù có sự giao thoa nhiều về lực lượng, chia sẻ nhiều về triết lý bóng đá nhưng trên sân cỏ, họ vẫn là đối thủ. 

Lịch sử có tiếng nói của riêng mình và cũng là cơ sở đáng tin cậy để tham khảo trước mỗi trận đấu. Nếu nhìn từ góc độ này, TP.HCM bất lợi toàn tập. Trong lịch sử, 2 đội từng gặp nhau cả thảy 6 lần, trong đó, đội bóng của Công Vinh bây giờ thua tới 5 và chỉ có 1 trận hoà mà thời điểm đó cũng cách đây tới 6 năm. 

TP.HCM chưa có được điểm nào trên sân của Than Quảng Ninh. Số bàn thắng của TP.HCM chưa bằng 1/3 số bàn thua của họ trước đối thủ này (4/13). Xét về thành tích, Than Quảng Ninh vừa giành Cúp QG và Siêu Cúp QG, trong khi TP.HCM mới chỉ vô địch Hạng Nhất - giải đấu mà đội bóng đất Mỏ từng làm được từ mùa 2013. 

CLB TP.HCM hoàn toàn lột xác trong thời gian qua và thay đổi cơ bản về mọi mặt. Công Vinh về, lên nắm Quyền Chủ tịch đội bóng, giúp đội bóng đến từ thành phố mang tên Bác tạo sự khác biệt. Dù là đội bóng lần đầu lên V.League nhưng CLB TP.HCM sở hữu gần như toàn những cầu thủ đã chơi đỉnh cao rất lâu, trong đó có cả những người từng ăn cơm tuyển như Đình Luật, Văn Hoàn, Phước Vĩnh, Duy Nam, Hồng Việt... 

Victor từng là mảnh ghép quan trọng bậc nhất trong thành công của HN.T&T trước đây, Dyachenko là niềm cảm hứng của chính Than Quảng Ninh mùa trước. HLV Lư Đình Tuấn cũng từng ăn cơm tuyển, cả trong vai trò cầu thủ lẫn thành viên Ban huấn luyện của ĐT Việt Nam. 

TP.HCM có thể mua về nhiều cầu thủ giỏi, giàu kinh nghiệm nhưng họ vẫn cần thời gian để kết hợp các cá nhân thành một tập thể mạnh - điều mà Than Quảng Ninh đã mất 2 năm trời, với rất nhiều tiền bạc, nhân sự và cả những thất bại. Tới nay, HLV Phan Thanh Hùng có trong tay đội quân thiện chiến và ăn ý. Mùa giải năm nay, họ được bổ sung trung vệ Ramon và đặc biệt là “sát thủ” Patiyo để trở nên cân bằng và đáng sợ hơn rất nhiều. 

Lợi thế sân nhà, lịch sử đối đầu, đẳng cấp cầu thủ và chất lượng đội hình đều ủng hộ Than Quảng Ninh và chiến thắng nằm trong tầm tay của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng.